La Série Surnaturelle
La vie de William Marrion Branham

LE SAMEDI SOIR, 21 juillet 1951, l’auditorium de Toledo en Ohio semblait être aussi chaud qu’un four. Debout sur une estrade devant l’auditoire, William Branham transpirait sous les projecteurs. Il venait juste de terminer son sermon et Howard Branham était en train de placer dix personnes dans la ligne de prière. Le premier homme s’avança. Les magnétophones fonctionnaient, capturant cette réunion à tout jamais.

«Parler me rend un peu nerveux» confessa Bill. «J’imagine que ce n’est que de la nervosité humaine. Je dois maintenant me calmer un peu avant de recevoir l’onction de l’ange du Seigneur. Je présume que nous sommes des étrangers.»

«Oui»

Aussitôt que l’homme parla, Bill le vit rapetisser jusqu’à ce qu’il atteigne la taille d’un poing dans les airs. Puis la vision révéla ses problèmes. Bill dit : «Il semble que vous ayez des maux de tête dus à vos sinus ; je vous vois assis en vous tenant la tête, comme ça. Vous avez aussi des vertiges. Dites donc, vous êtes un ministre de l’Évangile et vous êtes cardiaque, n’est-ce pas?»

«C’est exact.»

Bill pria : «Notre Père Céleste, je demande Ta miséricorde pour mon cher frère. Et je prie que Ton Esprit, qui est ici en ce moment même, le bénisse et le guérisse, dans le Nom de Jésus-Christ. Que Dieu vous bénisse mon frère. Allez en paix, vous allez vous rétablir.»

La personne suivante était une vieille dame maigre qui avait l’air très frêle. Bill dit : «Vous avez subi une opération. Il y avait plusieurs personnes autour de la table d’opération. Je vois une infirmière blonde se rangeant d’un côté. Je vois un chirurgien se retourner, un homme grand et mince portant un masque blanc devant son visage. Il a enlevé sept côtes de votre corps. Vous êtes faible et nerveuse depuis ce temps, n’est-ce pas ma sœur? Vous êtes allée dans un sanatorium mais rien ne semble vous aider.»

La vision s’estompa et Bill secoua la tête pour se réorienter.

«Était-ce vrai?», demanda-t-il.

«Chaque mot», répondit-elle.

Lui imposant les mains, Bill dit : «Satan, en tant que croyant en Jésus-Christ, en tant que représentant de Celui qui a enduré des souffrances atroces au Calvaire, je t’adjure dans le Nom de

Jésus-Christ de quitter cette femme.» Bill encouragea la dame à retourner chez-elle, à manger tout ce qu’elle désirait, à se peser dans quelques jours et à lui envoyer son témoignage.

Avec la malade suivante, Bill démontra que le signe dans sa main fonctionnait toujours, en révélant une tumeur cancéreuse dans la gorge de la femme. Elle aussi fut guérie dans le Nom de Christ.

Puis une jeune fille s’avança. Bill demanda : «D’où venez-vous?»

«D’Ontario.»

«D’Ontario, au Canada. Nous sommes donc nés à des milles [kilomètres] de distance et à plusieurs années d’intervalle. Si je pouvais dire quoi que ce soit à votre sujet, cela proviendrait sûrement d’une puissance surnaturelle, n’est-ce pas?»

«Oui.»

Puis la vision vint. «Je vois que vous êtes asthmatique. On vous a examinée à l’hôpital ; je vois un médecin près de vous. Je vois maintenant quelque chose de différent. Vous avez aussi eu un accident d’automobile.» Lorsque la vision s’évapora, ces courtes scènes s’échappèrent de sa mémoire. Mais il savait par expérience que tout ce qu’il avait dit sous l’onction était vrai. Il dit d’un ton confiant : «Sœur, croyez-vous que je suis le prophète de Dieu et que j’ai dit la vérité? Vous le croyez? C’est bon. Je vais vous imposer les mains. Jésus vous a guérie le jour où Il est mort au Calvaire. Vous êtes consciente que l’Être surnaturel se tient ici maintenant, vous croyez en Sa Présence. N’est-ce pas? Je vous bénis ma sœur dans le Nom de Jésus-Christ, que cette condition asthmatique vous quitte. Que vous puissiez retourner en Ontario complètement guérie et témoigner de la grâce de Dieu pendant le reste de vos jours.»

Se tournant vers l’auditoire, Bill demanda: «N’êtes-vous pas en amour avec Jésus?»

L’air vibra d’amens retentissants.

«Si Jésus était ici ce soir, vêtu de mon complet, Il ne pourrait pas faire plus pour vous que ce qu’Il est en train de faire en ce moment même. Jésus a dit : “le Fils ne peut rien faire de Lui-même, Il ne fait que ce qu’ll voit faire au Père...”[14] Il voyait ces choses par des visions que Lui montrait le Père. Jésus ne s’attribuait pas le mérite des œuvres qu’Il faisait. Puis l’Esprit qui était sur Lui le quitta. Il dit alors : “Encore un peu de temps et le monde ne Me verra plus, mais vous, vous Me verrez, car Je serai avec vous et même en vous, jusqu’à la fin du monde.”[15] N’est-ce pas juste? “Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et pour toujours.”»[16]

«Si je disais que je faisais ces choses par moi-même, je serais un menteur. Ce n’est pas moi qui les fais. Jésus-Christ me les montre par Sa grâce et Sa miséricorde souveraines. Non pas pour mon bien, mais pour votre guérison. Après avoir envoyé Sa Parole et Ses ministres, Il envoie maintenant Son don prophétique afin d’augmenter la foi de Son peuple, pour l’amener à croire en Lui. Si cela n’est pas la grâce, je ne sais pas ce qui pourrait l’être.

«Dieu ne retire jamais Son Esprit de la terre. Dieu reprend Ses hommes mais jamais Son Esprit. Lorsqu’Il enleva Élie, une double portion de l’esprit d’Élie tomba sur Élisée.[17] N’est-ce pas juste? Et, plusieurs centaines d’années plus tard, l’Esprit revint dans Jean-Baptiste.[18] Il fut prophétisé que cet Esprit reviendrait dans les derniers jours.[19]Dieu enlève Ses hommes mais pas Son Esprit. Son Esprit demeure ici. Lorsque l’Esprit se retirera, l’Église partira elle aussi. Il n’y aura plus de salut alors. Lorsque l’Esprit ne sera plus là, le temps de la grâce sera terminé.»

LORSQU’IL SE LEVA le lendemain matin, le dimanche 22 juillet 1951, Bill se sentait toujours fatigué. Après avoir prêché cinq soirs consécutifs dans la chaleur humide du mois de juillet, ses forces étaient grandement épuisées. Ern Baxter lui offrit de prêcher le sermon du matin afin de permettre à Bill de se reposer dans sa chambre d’hôtel. Bill accepta son offre avec joie, utilisant son temps libre pour prier et se préparer pour le service de l’après-midi et celui du soir. Vers midi, il eut faim et décida de sortir s’acheter un sandwich.

Il séjournait dans un hôtel situé à plusieurs milles [kilomètres] à l’extérieur de la ville de Toledo. Il avait mangé tous ses repas de la semaine dans un beau restaurant propre non loin de l’hôtel, mais ce restaurant était fermé le dimanche. Bill traversa donc la rue et se rendit à un autre restaurant.

La porte claqua derrière lui. Il se retrouva dans un bistro minable qui vibrait au son d’une musique beuglante de bastringue provenant d’un juke-box. À sa gauche se trouvait un policier qui enlaçait d’un bras la taille d’une jeune femme tout en mettant de la monnaie dans une machine à sous de l’autre main. Cela scandalisa Bill. Les machines à sous étaient illégales en Ohio et voilà qu’un représentant de la loi se permettait de violer ouvertement la loi même qu’il avait juré de faire respecter. Quel genre d’exemple était-ce pour les jeunes qui se tenaient dans la pièce? Bill remarqua une fille d’environ 18 ans qui était assise sur le bord d’une table, une bière à la main. Elle était indécemment vêtue d’une minijupe et flirtait avec deux garçons. Bill en était dégoûté. Puis il regarda à sa droite. Une vieille dame était assise en compagnie de deux hommes assez âgés. Ils étaient tous trois en train de boire de la bière. La femme était horrible à voir : ses cheveux courts et crépus étaient teints en bleu, ses paupières étaient barbouillées d’ombre à paupière bleue, elle portait du rouge à lèvres bleu et les ongles de ses doigts et de ses orteils étaient laqués de vernis à ongles bleu. Elle portait un chemisier sans manches qui dévoilait la peau flasque de ses bras et une paire de shorts qui accentuait les bourrelets de ses cuisses. Elle essayait de s’allumer une cigarette mais elle ne parvenait pas à mettre le feu à l’allumette.

Bill éprouvait des haut-le-cœur. Il comparait dans son esprit la sainteté parfaite de Dieu dont il était témoin à chaque soir lors de ses réunions à la mondanité qu’il voyait maintenant dans ce café miteux. Il pensa : «Oh, Dieu, comment peux-Tu supporter cela? Est-ce que mes petites Rebekah et Sarah devront être élevées dans une telle corruption? Pourquoi ne détruis-Tu pas le monde pour en finir avec tout ça? Regarde cette adolescente en train de flirter alors qu’elle devrait être à l’église ; et cette femme en train de jouer à la machine à sous avec ce policier ; et cette grand-mère assise là en train de boire. On dirait que tout n’est que corruption : les jeunes de la nation, les mères, la loi, et même l’âge d’or. Il n’y a plus de dignité.»

Pendant qu’il se tenait là à les critiquer dans son cœur, un sentiment étrange l’envahit. Il se retira dans un coin faiblement éclairé et s’assit sur une banquette non occupée. Soudainement, il vit le monde tournoyer dans l’espace. Une bande d’un rouge foncé encerclait la terre, tel un long nuage mince. Bill entendit une voix expliquer : «Ce voile cramoisi est le sang du Seigneur Jésus qui est mort pour sauver les pécheurs. C’est la raison pour laquelle Dieu ne peut détruire ces gens. Ils ont encore une chance. Chaque être mortel a le droit d’accepter son salut, jusqu’au jour où il meurt et traverse au-delà du sang. S’ih meurent sans l'accepter, ils sont déjà jugés. Mais aussi longtemps qu’ils sont vivants, ils ont droit à l'Arbre de Vie, s’ils veulent bien L'accepter'.»

Bill pensa en se frottant les yeux : «Que se passe-t-il? Je sais que je ne me suis pas endormi. Cela doit avoir été une vision. Je suis certain que c’était une vision.»

Il pouvait voir Jésus se tenant au-dessus du monde, contemplant Sa création. Il avait l’air si triste et chagriné. Bill pouvait voir la couronne d’épines sur Sa tête, le sang ruisselant sur Ses tempes, le crachat des soldats moqueurs dans Sa barbe. De temps à autre, Jésus rejetait Sa tête en arrière comme si quelque chose venait de Le frapper au visage. Bill se questionnait à propos de Ses sursauts jusqu’à ce que Jésus dise : «Ce sont tes péchés qui Me giflent.»

Étonné, Bill se vit dans la vision, disant des choses qu’il ne devrait pas dire et faisant des choses qu’il ne devrait pas faire. À chaque fois qu’il péchait, il pouvait voir une tache sombre s’envoler dans l’atmosphère vers le trône de Dieu. Instinctivement, il savait que si l’un de ses péchés atteignait le trône de Dieu, il en serait terminé de sa vie ; Dieu le tuerait à l’instant. Mais quelque chose en bloquait l’accès ; c’était ce nuage de sang entourant la terre qui agissait comme un pare-chocs, renvoyant ses péchés loin de la présence du Dieu Saint.

Bill remarqua ensuite que le voile cramoisi qui enveloppait la terre provenait du sang coulant du côté percé de Jésus. Un autre péché traversa l’atmosphère. Jésus sursauta lorsque le péché L’atteignit et une goutte de sang ruissela sur Son front. Il leva Sa main et dit : «Père, pardonne-lui. Il ne sait pas ce qu’ilfait.»

Le cœur de Bill se serra de douleur. Il pensa : «Oh, Dieu, ai-je vraiment fait cela? Ce n’était sûrement pas moi.»

Mais c’était bien lui. Il y avait un livre ouvert près du trône de Dieu. Bill pouvait y voir son nom écrit en lettres majuscules. Sous son nom se trouvait un autre mot qu’il n’arrivait pas à lire. Les pages du livre étaient remplies d’écritures et à chaque fois qu’un péché montait de la terre, une autre phrase y était ajoutée. Tout tremblant, Bill s’approcha assez pour lire le livre. Il fut secoué d’horreur par ce qu’il y lut. Sous son nom, le mot cinglant «condamné» était inscrit.

Dans la vision, les forces de Bill l’abandonnèrent et il s’écroula sur le sol. Faible et tremblant, il rampa jusqu’aux pieds de Jésus et supplia : «Seigneur Jésus, je ne savais pas que mes péchés Te blessaient comme cela. Voudrais-Tu me pardonner s’il Te plaît?»

Jésus trempa le bout de Son doigt dans Son côté percé et utilisant Son propre sang en guise d’encre, Il écrivit le mot «pardonné» sur la couverture du livre. Puis Il fit disparaître le livre derrière Lui, hors de Sa vue.

Bill n’avait jamais vu quelque chose d’aussi beau dans aucune vision ou ressenti une telle joie et un tel soulagement. Mais avant qu’il ne puisse exprimer sa gratitude, Jésus dit : «Je t’ai pardonné, mais toi tu condamnes ces gens.»

Bill se raidit lorsqu’il réalisa que c’était vrai. Oui, il y avait une minute, il avait voulu que Dieu détruise cet endroit. Mais il voyait maintenant les gens qui s’y trouvaient sous un autre jour.

Pendant que la vision s’évaporait, la voix dit à Bill : «Tu es pardonné, mais qu’en est-il d’elle? Elle a aussi besoin de l’Evangile.»

Regardant autour de lui avec une compassion nouvelle, Bill pensa : «Oh, Dieu, comment puis-je reconnaître ceux que Tu as appelés et ceux que Tu n’as pas appelés? Je dois simplement parler à tout le monde.»

La dame mal fardée et les deux hommes âgés riaient aux éclats. Pendant que Bill observait, les deux hommes se levèrent pour aller aux toilettes, laissant ainsi la vieille dame seule. Se rendant à sa table, Bill dit : «Comment allez-vous, madame? Puis-je m’asseoir? J’aimerais vous parler.»

Ricanant encore, elle leva les yeux vers lui, fit un hoquet, posa sa bière sur la table et marmonna : «J’ai déjà de la compagnie.»

«Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire, ma sœur. Je suis ministre et je voudrais vous parler de votre âme.»

Lorsqu’il l’appela «sœur», son attitude changea. Elle dit : «Veuillez-vous asseoir.»

Approchant sa chaise de la table, Bill se présenta. Puis, il lui raconta la vision qu’il venait d’avoir. «Je me tenais là à vous critiquer dans mon cœur en me disant que Dieu devrait anéantir cet endroit. Mais maintenant, j’ai changé d’idée. Voudriez-vous me pardonner de vous avoir jugée comme cela? Dieu a pardonné mes péchés et je voudrais qu’Il pardonne aussi les vôtres.»

«Branham» murmura-t-elle. «Branham... Êtes-vous l’homme qui tenez des réunions de réveil à l’aréna?»

«Oui, madame. C’est moi.»

«Je voulais y aller mais je ne pouvais me résoudre à le faire. M. Branham, j’ai été élevée dans une famille chrétienne. J’ai deux filles qui sont chrétiennes. Je connais exactement le moment où j’ai quitté le bon sentier pour suivre la mauvaise voie.» Elle lui raconta brièvement son histoire, mentionnant les mauvais choix qui l’avaient entraînée vers le côté sombre de la vie avec toutes ses peines et ses déceptions.

Lorsqu’elle eut terminé, Bill dit : «Sœur, je ne me soucie pas de ce que vous avez fait ; le sang de Jésus-Christ est autour de vous. Cette terre est entièrement recouverte de Son sang qui vous protège de la colère de Dieu. Aussi longtemps que vous avez un souffle de vie, le sang est là pour vous protéger. Un jour, alors que votre souffle quittera votre corps, votre âme s’en ira et vous irez au-delà de ce monde dans un endroit où le sang ne pourra plus rien pour vous. Il n’y aura là rien d’autre que le jugement. Acceptez donc le pardon pendant que vous y avez encore accès. Demandez à Jésus de vous pardonner et soyez sauvée.»

Elle jeta un coup d’œil à sa bière. «M. Branham, j’ai bu.»

Prenant sa main, Bill dit : «Ça n’a pas d’importance. Le Saint-Esprit m’a averti de venir vous

dire ceci. Dieu vous a appelée avant la fondation du monde, sœur. En faisant le mal, vous ne

faites qu’empirer les choses.»

«Pensez-vous que Dieu voudrait de moi?»

«Absolument.»

Serrant la main de Bill, elle demanda avec ferveur : «Voulez-vous prier pour moi, pour que je sois sauvée?»

Ils s’agenouillèrent sur le plancher du café et prièrent ensemble jusqu’à ce que la vieille dame accepte son salut en Jésus-Christ. Lorsque Bill se releva, il remarqua que le policier avait enlevé sa casquette et s’était agenouillé sur un genou en signe de respect.

En sortant du restaurant, Bill pensa : «C’est juste. Ne les condamne pas ; présente-leur l’Évangile.»

LE 26 AOÛT 1951, après six semaines passées à voyager, Bill retourna à Jeffersonville en Indiana, reconnaissant de pouvoir passer quelques semaines à la maison avant de s’envoler pour l’Afrique du Sud. Ce soir-là, il prêcha son dernier sermon de l’année dans sa ville. Sachant que son église locale ne pourrait contenir la foule, Bill loua l’auditorium de l’école secondaire, assez grand pour asseoir 4 000 personnes. Malheureusement, ce n’était pas encore assez spacieux pour contenir la foule. Après que tous les sièges furent pris et que des files de gens se tenaient debout le long des murs, il restait encore des milliers de personnes à l’extérieur.

Pendant que la foule chantait doucement : «Crois seulement, crois seulement, tout est possible, crois seulement» Bill monta sur l’estrade. Regardant dans les gradins, il remarque le Dr Dillman. «Bonsoir, docteur Dillman» dit-il dans le micro. Dillman lui retourna son salut en hochant la tête. Bill promena un regard sur la foule tout en parlant. Il vit son ami, Sam Adair, se tenant près de l’entrée. «Bonsoir Dr Adair. Je suis désolé que vous n’ayez pas de siège. Que le Seigneur vous bénisse.» Bill repéra ensuite William Hall assis dans les gradins, un grand sourire éclairant son visage. Bill dit : «Dr Dillman, vous souvenez-vous d’un malade que vous avez eu il n’y a pas si longtemps, nommé William Hall? Il y a environ six semaines, il se mourrait d’un cancer du foie.»

Le Dr Dillman fit signe que oui.

«Dr Adair, vous souvenez-vous de m’avoir dit que William Hall allait trépasser dans les quatre jours à venir?»

Sam Adair fit signe que oui, lui aussi.

Bill regarda William Hall et dit : «Frère Hall, voulez-vous témoigner?»

William Hall bondit sur ses pieds. «Si je veux témoigner? Gloire à Dieu, certainement!»

Lorsque la réunion fut terminée, les Drs Adair et Dillman emmenèrent William Hall à l’hôpital pour un examen minutieux. Ils ne purent trouver la moindre trace de cancer.

LE 26 SEPTEMBRE 1951, William Branham commença une campagne de guérison dans la ville de New York. Les cinq prochaines soirées allaient être ses dernières réunions en Amérique avant de s’envoler pour l’Afrique du Sud. Le vendredi, la première personne à s’avancer dans la ligne de prière fut une dame d’âge mur. Bill pouvait voir qu’elle souffrait, simplement en portant un regard sur elle.

Il dit : «Vous êtes malade. Bien sûr, Jésus vous a guérie il y mille neuf cents ans. C’est la Parole du Seigneur, n’est-ce pas?[20] Et nous devons y croire. Il ne vous l’a pas écrit directement à vous, Il n’a pas mentionné votre nom. Il l’a écrit pour les multitudes. Mais c’est la même chose que s’Il vous l’avait écrit personnellement. Puis, Dieu a envoyé des dons prophétiques dans son Église pour stimuler la foi de son peuple dans les derniers jours. Que le Seigneur choisisse de s’exprimer par mon entremise est tout à fait secondaire ; cela demeure Sa Parole. De douter de Sa Parole écrite serait un péché, de même que de douter de Sa Parole parlée serait un péché.

«Vous tous qui êtes dans la ligne de prière, vous devez être prêts à croire. Si vous ne croyez pas, sortez de la ligne de prière dès maintenant sinon vous pourriez vous porter encore plus mal qu’avant. Jésus a dit à un homme : «Va et ne pèche plus, de peur qu’il ne t'arrive quelque chose de pire.»[21] Lorsqu’Il a dit : «Ne pèche plus» Il ne parlait pas d’un quelconque acte immoral. Le péché est de douter de la Parole de Dieu. Celui qui ne croit pas est déjà jugé. [22] Vous voyez? C’est votre incrédulité qui vous condamne. Dieu ne vous enverra pas en enfer pour un acte spécifique que vous auriez commis. Il vous enverra en enfer si vous rejetez le moyen qu’Il a pourvu pour votre salut. Que vous rejetiez Jésus ou que vous ne donniez pas foi à Sa Parole, c’est tout ce qu’il vous faut faire pour être condamné à l’enfer. Satan ajoute toujours un point d’interrogation à ce sujet, mais c’est le “Ainsi dit le Seigneur”.»

«J’imagine que vous vous demandez pourquoi je vous fais patienter comme cela. J’attendais l’ange du Seigneur et je le sens maintenant approcher.» Bill dit à la femme qui se trouvait à côté de lui : «Vous êtes consciente que quelque chose est en train de se produire. C’est tout simplement l’onction. Vous pouvez le ressentir, un esprit doux et chaleureux. Si cela est juste, levez la main.» Elle leva vivement la main. «L’ange du Seigneur est ici sur l’estrade et votre foi commence à l’attirer vers vous. Vous êtes une étrangère ici à New York. Vous venez de la Pennsylvanie. Je vois que vos organes du bas ventre vous font souffrir. Vous avez le cancer de la vessie. Vous avez aussi d’autres malaises : des troubles cardiaques. Je vous vois portant une robe à carreaux, suffocant et essayant de retrouver votre souffle.»

Il pria : «Père Céleste, sois miséricordieux envers notre sœur et guéris-la de ce démon hideux qui essaie de prendre sa vie. Satan, en tant que croyants chrétiens, nous te maudissons dans le Nom du Seigneur Jésus-Christ et te chassons de cette femme. Retourne dans les ténèbres et ne la dérange plus.

«Maintenant, chère petite maman, cela vous a quittée. Retournez en Pennsylvanie en vous réjouissant.»

C’est de cette façon que se déroula la soirée, d’un diagnostic précis à un autre, de guérisons en miracles. Cancers, troubles cardiaques, diabète, névroses, surdité, épilepsie ; toutes ces maladies succombèrent à la puissance de guérison de Jésus-Christ. Après un certain temps, l’ange du Seigneur quitta l’estrade et se déplaça au-dessus de la foule.

Bill dit : «Je vois l’Esprit du Seigneur se tenant au-dessus cette dame qui est vêtue d’une robe rouge. Je ne sais pas pourquoi. Soit qu’elle ait reçu une guérison ou une bénédiction quelconque. Madame, êtes-vous chrétienne?»

Ern Baxter dit : «Frère Branham, elle a été guérie pendant la réunion d’avant-hier soir.»

«Oh, alors voilà. Je ne me souviens plus de ce qui se passe. On doit me dire ce qui se produit pendant les réunions. C’est un peu comme si je l’avais rêvé. Si vous pouviez seulement savoir comment je me sens à l’instant même. On dirait que mes mains sont enflées, que mes lèvres ont épaissi. Lorsque l’Esprit descend, c’est comme si je m’entendais parler. C’est Lui qui s’approprie le sujet. C’est Lui qui parle, pas moi. Je n’ai rien à y voir. Bon, soyez tous révérencieux maintenant. Croyez de tout votre cœur. Dieu va l’accomplir.»

La réunion se termina vers 23 h et il était près de minuit avant que Bill et Meda puissent retourner à leur hôtel. À leur arrivée à l’hôtel, la réceptionniste leur tendit une lettre venant de la maison. La lettre disait que leur fille de six mois, Sarah, était gravement malade. Terriblement inquiète, Meda voulut appeler à la maison pour prendre des nouvelles de Sarah. Bill préférait attendre. Sarah était chez sa grand-mère Branham qui n’avait pas le téléphone. Cela signifiait que Meda devrait appeler un voisin qui devrait ensuite traverser un champ pour se rendre chez Ella Branham et ramener des nouvelles. Comme il était très tard, Bill convainquit Meda que son appel pouvait attendre jusqu’au matin.

Bill demeura longtemps allongé dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Cela lui arrivait souvent après les réunions. Même s’il était complètement épuisé, ses nerfs tendus le tenaient éveillé. Mais ce soir, il était également inquiet au sujet de sa fille malade. Il demeura au lit jusqu’à ce qu’il entende le souffle régulier de Meda lui indiquer qu’elle s’était assoupie. Il se glissa ensuite hors du lit, se rendit dans la pièce voisine, s’agenouilla et pria pour Sarah.

Vers 3 h du matin, il vit sa mère s’avancer vers lui, sa petite fille dans les bras. Sarah était en train de s’étouffer. Son petit visage était tout rouge alors qu’elle suffoquait et luttait pour reprendre son souffle. Grand-maman Ella tendit le bébé à Bill qui la serra contre son cœur en priant : «Oh, Dieu, ne laisse pas mon bébé mourir. Épargne sa vie, veux-Tu, Seigneur Jésus?»

Sarah aspira alors une grande bouffée d’air et se mit à respirer normalement. Bill la remit à sa grand-mère.

L’ange du Seigneur dit : «Au cours de la matinée, tu recevras la nouvelle que ton bébé a été très malade mais qu elle va bien maintenant.»

L’esprit en paix, Bill retourna au lit et s’endormit. Il fut réveillé à 9 par Billy Paul qui frappait à la porte. Meda était déjà habillée. Après que Billy Paul fut entré, elle dit : «Je vais appeler à la maison pour prendre des nouvelles de notre bébé.»

«Chérie, tu n’as pas besoin d’appeler. Mais si tu le fais, voici le message que tu recevras. Lorsque la voisine se rendra chez ma mère pour prendre des nouvelles de Sarah, elle reviendra et dira : “Le bébé a été très malade mais elle va bien maintenant.”» Meda eut l’air intrigué, alors Bill dit : «Dieu a guéri Sarah hier soir et me l’a montré dans une vision.»

Malgré les nombreuses fois où Meda avait vu les visions de son mari s’accomplir, son instinct maternel la poussa tout de même à appeler à la maison. Pendant qu’ils attendaient près du téléphone l’appel de la voisine, Bill dit : «Retiens bien la formulation de la phrase parce que sa réponse sera mot pour mot ce que l’ange m’a dit.» Le téléphone sonna. Meda tint le récepteur à quelques pouces [cm] de son oreille pour permettre à son mari et son beau-fils d’entendre la voisine dire : «Le bébé a été très malade mais elle va bien maintenant. Dieu l’a guérie la nuit dernière.»

Bill hocha la tête. Après maintenant cinq années d’expérience, il savait que l’ange du Seigneur lui disait toujours la vérité. Mais il ne réalisait pas encore à quel point il était crucial de faire exactement ce que l’ange lui disait de faire. Il l’apprendrait bientôt en Afrique du Sud.