1    …il y en a beaucoup qui sont malades, et je ne peux pas m’occuper d’eux tous en même temps.

2     Je suis très heureux de me trouver de nouveau ce soir dans ce magnifique auditorium et parmi ce merveilleux rassemblement d’amis. Tout à l’heure, comme nous entrions, ceux qui sont dehors disaient qu’ils ne pouvaient entrer faute de places. Je leur ai dit: «Je vais voir s’il n’y aurait pas quelques places.» Et ils ne voulaient pas les diriger au sous-sol. Aussi, je suis désolé de ne pas avoir suffisamment de places pour eux. Ils ont dit que le sous-sol était également plein. Et nous en sommes bien désolés. Mais nous sommes heureux d’être ici et heureux de voir tout ce charmant groupe de ministres, d’hommes d’affaires, et toutes vos délégations venues des différentes régions de ce pays.

3     Et ce matin, au petit déjeuner, j’ai eu le grand privilège de m’entretenir avec tous ces amis distingués. Ce fut un honneur pour moi. J’ai parlé sur ce sujet: La balle n’héritera pas avec le blé. Je n’ai pas pu terminer cet entretien, et le frère n’en était pas responsable. Il a essayé de convaincre le gérant de nous allouer un peu plus de temps, mais il ne l’a pas voulu. J’apprécie certainement ce geste, frère Demos, c’était très très gentil de ta part. Je remercie certainement chacun de vous de votre gentillesse. Mais ils ne nous l’ont pas accordé, et c’est la raison pour laquelle nous avons dû clore la réunion. Je terminerai plus tard cet entretien: La balle n’héritera pas avec le blé. Avez-vous pu comprendre le sens, vous qui y étiez? J’espère en avoir suffisamment dit pour que cela ait pu être compris.

4     Je sais que ce soir il y a aussi un débat. [Frère Branham se réfère à un débat sous forme de questions et réponses concernant le baptême du Saint-Esprit, et patronné par les Hommes d’Affaires du Plein Évangile, et qui était présenté à la télévision de Los Angeles quand ce Message fut prêché —N.D.É.] Je ne veux donc pas vous garder ici trop longtemps pour que vous ne manquiez pas cela, car je pense que c’était aussi un point en faveur du peuple pentecôtiste, ce débat que nous avons vu l’autre soir. Un groupe formidable d’hommes, et de merveilleuses réponses, directes. Et ça m’a fait du bien de voir cela. Et je crois que le Seigneur bénira cette soirée, afin que quiconque voit puisse croire. C’est là ma sincère prière.

5     De nombreux messages nous sont parvenus aujourd’hui, soit par lettre ou par téléphone, concernant les guérisons manifestées lors de ces réunions. J’en ai été particulièrement réjoui, car c’est là le genre de mon ministère. Je suis venu prêcher ici, oh, je n’ai rien d’un prédicateur, ne possédant que ma grammaire du Kentucky, mes his et mes hain’t avec tous ces mots bien à moi. C’est pour vous dire que je n’ai rien d’un prédicateur moderne d’aujourd’hui. Je ne pourrais prendre cette place, car je n’ai pas d’instruction. Mais j’aime exprimer aux autres ce que je sais ou ce que je ressens à ce sujet — comment je l’ai expérimenté et ce qu’Il représente pour moi. Il est toute ma vie — tout ce que j’avais jamais espéré d’être, et au delà de ce que j’avais jamais espéré. J’arrivais difficilement à me faire un ami sur cette terre dans ma jeunesse. Je Le loue certainement d’être actuellement entouré de tant d’amis.

6     Maintenant, passons directement au service, commençons à lire la Parole de Dieu. J’aime toujours lire la Bible, car elle est la Parole de Dieu. Je le crois certainement, et je crois qu’elle est la Parole infaillible de Dieu. Et j’ai noté quelques versets et quelques notes auxquelles je voudrais me référer pour quelques instants, disons quarante-cinq minutes environ. Ensuite, nous sortirons en temps utile pour aller voir cet autre merveilleux débat de ce soir. Et je suis certain que Dieu continuera à déverser Ses bénédictions sur vous. Je sais que vous avez de la route à parcourir, et je suis moi-même censé me rendre à Tucson cette nuit. Vous rendez vous compte. Cela fait un trajet de dix heures. Comme je dois partir outre-mer, il me faut aller au siège du gouvernement pour être vacciné contre la fièvre jaune. C’est pour cette raison que je dois m’y rendre. J’avais dû remettre mon rendez-vous à un autre jour. Mais cette fois ils n’accepteraient pas que je le remettre. Il me reste aussi à recevoir le vaccin contre le tétanos et le typhus, ainsi que mes piqûres de rappel.

7     Aussi je suis reconnaissant pour cette opportunité. Et cette gracieuse rencontre que nous avons eu avant la convention a certainement réjoui mon cœur. Vous formez un groupe sympathique, et je suis sûr que Dieu vous bénira. Ce monstrueux ouragan qui s’est abattu là-bas il y a quelques jours sur l’Alaska a cette fois balayé la région de Washington, ce matin. Et il pourrait se diriger facilement jusqu’ici. Et si jamais le Saint-Esprit me parlait définitivement…

8     Certains m’ont demandé à ce sujet: «Cela va-t-il nous atteindre, frère Branham?» Pour le moment, je ne sais pas, je n’en sais rien. Et jusqu’à ce que je le sache… C’est un fait, j’ai toujours voulu être honnête avec vous. Je ne vais pas simplement présumer, avoir certaines idées personnelles. Quand je vous le dirai, ça se devra d’être… eh bien, Il devra me le dire premièrement, et ensuite je vous en parlerai. Je sais que le monde entier est dans une situation fébrile. Nous sommes à la fin des temps.

9     Frère Shakarian me disait ce matin qu’il allait dans les lignes de prières et qu’il prenait ces cartes de prière avant que les gens s’avancent, et qu’il les regardait pour voir si je leur disais ce qu’ils y avaient d’inscrit. Ils écrivent toutes sortes de choses sur ces cartes, vous savez, et il en faisait une sorte de contrôle. Il avoua que parmi les centaines qu’il avait vérifiées, pas une seule ne s’est trouvé infirmée. Il n’en a jamais eu une seule, voyez. Tant que c’est Dieu! Si j’y mettais mon grain de sel, déjà là ce serait faux de le faire.

10     Une petite fille dont le père m’écoute actuellement est venu me voir récemment. Elle avait eu un songe, et elle m’en demandait la signification.

11     Je lui ai répondu: «Je n’en sais rien, sœurette. Je dois d’abord savoir si le Seigneur veut me le révéler.» Et j’ai essayé d’approcher le Seigneur à ce sujet, mais Il ne me répondit pas. Et quand la petite fille est revenue, elle m’a dit: «Eh bien, quelle est l’interprétation de mon songe?»

12     Je lui ai dit: «Viens t’asseoir ici, ma petite chérie, et écoute-moi bien. Ton papa et ta maman sont de très bons amis à moi. Ils sont venus du Canada pour se retirer ici et vivre auprès de moi. Ils ont compris ce que je vais tâcher de t’expliquer. De ma vie, je n’ai jamais dit quoi que ce soit de faux à quiconque volontairement. Je pense savoir la signification de ton rêve, mais tant que je n’aurai pas moi-même la vision de ton rêve et qu’Il ne m’ait dit ce qu’il signifie, je ne peux rien te dire. Regarde, si je ne fais qu’avancer quelque chose, il pourrait par la suite venir un temps où tu aurais besoin de moi, gisant entre la vie et la mort, et là, tu ne pourrais pas être certaine si je te dis la vérité ou non.

13     Si je te dis quelque chose dans le Nom de Jésus, c’est vraiment… c’est Lui qui me l’a dit. Jusqu’à maintenant, à travers toutes ces années, et dans le monde entier, pas une seule fois il n’y a eu une seule erreur, parce… Vous savez qu’un être humain n’est pas à ce point infaillible. Seul le Saint-Esprit peut accomplir cela.

14     Et maintenant, j’ai la responsabilité d’un Message. Souvent j’ai été considéré au sein des individus — oh, peut-être par quelqu’un qui n’a pas pris la peine de réfléchir une minute — comme étant une personne terrible, qui n’aime pas les gens et qui passe son temps à les démolir. Cela n’est pas vrai. Non, cela est faux. Je vous aime tous. Mais ne perdez pas de vue que l’amour est correctif.

15     Supposez que votre petit garçon se trouve assis au beau milieu de la rue, frôlé par des voitures, diriez-vous: «Junior, mon chéri, je ne veux pas que tu t’assois là.» Et vous le ramenez à la maison, et il ressort de nouveau. Que faire? Vous allez le corriger. Si vous l’aimez, vous allez lui donner une correction.

16     Et si vous voyez un homme dans une petite embarcation, et qui se dirige droit vers les chutes, et vous savez que cette embarcation va s’écraser en y tombant, allez-vous dire: «Jean, prends ton temps, réfléchis un petit peu, là. Tu n’y parviendras peut-être pas.» Mais si je vois qu’il n’y parviendra pas, je tenterai l’impossible pour tirer cet homme de son embarcation. Pourquoi? Parce que c’est l’amour qui fait cela.

17     Et maintenant, dans tous ces messages que je vous donne, je n’essaie jamais d’introduire de doctrine, et ainsi de suite. Je le fais dans ma propre église, mais quand je suis à l’extérieur, comme ici même, parmi des hommes et des femmes qui appartiennent à des dénominations différentes et qui n’ont pas tous les mêmes idées, je m’efforce alors d’employer des termes mesurés, en expliquant mon message, mais assez pour que si vous êtes nés de l’Esprit de Dieu, vous puissiez comprendre ce que je veux dire à tous ces chrétiens, méthodistes, baptistes, presbytériens et autres.

18     Ce soir, lisons dans la Genèse, dans le 24e chapitre, les versets 12 à 14.
    Et il dit: Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, fais-moi, je te prie, rencontrer aujourd’hui ce que je désire, et use de bonté envers mon seigneur Abraham!
    Voici, je me tiens près de la source d’eau, et les filles des gens de la ville vont sortir pour puiser de l’eau.
    Que la jeune fille à laquelle je dirai: Penche ta cruche, je te prie, pour que je boive, et qui répondra: Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux, soit celle que Tu as destinée à Ton serviteur Isaac! Et par là je connaîtrai que Tu uses de bonté envers mon seigneur.

19     Ensuite, dans le Livre de l’Apocalypse… C’était donc le premier livre de la Bible, la Genèse; maintenant, du dernier livre de la Bible, je lirai au 21e chapitre, le 9e verset. Nous savons ce que cet Écriture de la Genèse, ci-haut … C’est le serviteur d’Abraham, Éliézer, qui a été chargé par son maître de trouver une épouse pour Isaac. Et la belle Rebecca se présenta, et elle a été la réalisation parfaite à la prière d’Éliézer, le serviteur d’Abraham. Maintenant, au 9e verset du 21e chapitre de l’Apocalypse:
    Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau.

20     Ce soir, le thème de ma prédication sera: Le choix d’une Épouse. C’est la bande que vous pourrez laisser circuler.

21     Et maintenant, laissez-moi vous préciser que je ne prêche pas ceci expressément pour cette congrégation-ci, mais ces bandes vont partout dans le monde. Elles sont traduites dans presque, oh, dans une multitude de langues, y compris dans les terres païennes autour du monde. Nous envoyons ces bandes gratuitement, au compte de la société de l’église, et elles seront entendues dans les jungles d’Afrique et de l’Inde, et tout autour du monde. Mais revenons maintenant à ce sujet, Le choix d’une Épouse.

22     Dans beaucoup d’occasions dans notre vie, nous devons faire un choix. Le genre de vie que nous menons procède également d’un choix. Nous avons la liberté de choisir notre propre route, d’agir dans notre vie comme bon nous semble. L’instruction est un choix; nous décidrons si nous voulons être instruit ou non. C’est un choix qui nous revient. Le bien et le mal résultent d’un choix. Tout homme, toute femme, tout garçon, toute fille doivent choisir s’ils vont aller tenter de vivre une vie droite ou non. C’est un choix. Le choix est très important.

23     Votre destination éternelle dépend de votre choix, et ce soir pourrait être le soir où certains d’entre vous choisiront leur lieu d’éternité, et cela, avant que le service soit terminé. Et si à plusieurs occasions vous vous détournez de Dieu, il viendra un jour où vous vous en détournerez pour la dernière fois. Il existe une ligne de démarcation entre la grâce et le jugement, et il est très dangereux pour un homme ou une femme, un garçon ou une fille, de traverser cette ligne, car il n’y a plus de retour possible quand vous traversez cette dernière limite. Aussi, ce soir pourrait être le temps favorable pour beaucoup d’entre vous, de choisir le lieu où ils passeront l’éternité sans fin.

24     Il existe également un autre choix à faire dans notre vie. C’est celui concernant notre compagnon ou compagne de vie. Le jeune homme ou la jeune fille qui s’engage dans la vie a le droit de faire un choix. Le jeune homme choisit, et la jeune fille a le droit de l’accepter ou de le refuser. Les deux ont toutefois un choix à faire. L’homme et la femme ont droit au choix.

25     Comme chrétiens, vous avez également un choix à effectuer. Ici en Amérique (jusqu’à maintenant) vous avez la possibilité de choisir l’église à laquelle vous désirez appartenir. C’est le privilège de tout Américain de choisir son église. C’est un choix. De plus, vous n’êtes pas obligé d’adhérer à aucune d’entre elles si vous ne le désirez pas. Mais si vous désirez passer de l’église méthodiste à l’église baptiste, ou catholique, ou protestante, ou toute autre, personne ne peut vous l’empêcher ou vous imposer une certaine église. C’est là votre entière liberté, car notre démocratie le permet. La liberté est donnée à tout homme, la liberté de religion, et c’est là très important. Que Dieu nous aide à la conserver aussi longtemps que possible.

26     Quant au choix de votre église… Quand vous choisissez cette église, soit que vous choisissiez une église qui vous conduira à votre destination éternelle, soit que vous choisissiez une église qui possède un certain credo, et qui vous fera penser que ce credo est tout à fait ce qui vous convient. Ensuite, vous avez le choix de la Parole de Dieu. Vous devez choisir. Il est implicitement admis de pouvoir choisir.

27     Je crois que ce fut Élie, après l’épreuve de force du le mont Carmel, en cette terrible heure de crise, dans laquelle nous sommes juste sur le point d’entrer à notre tour… peut-être que c’est ce soir où vous et moi aurons à faire ce choix, comme celui de l’expérience du mont Carmel. En toute vérité, je crois que ça se passe maintenant à l’échelle mondiale.

28     Mais bientôt l’heure viendra où vous aurez à faire un choix. Et vous, membres de vos églises dénominationnelles, croyez-moi, c’est maintenant l’heure pour vous de choisir. Vous allez faire partie du Conseil mondial des Églises ou vous n’allez plus pouvoir pratiquer. Vous allez devoir choisir, et ce choix s’en vient à grand pas. Et, de fait, ce serait risqué d’attendre à la dernière minute, car vous pourriez être marqué de quelque chose dont vous ne pourriez plus jamais vous dégager. Vous savez, il y a un temps pour la mise en garde, mais si vous franchissez cette ligne d’avertissement, alors vous êtes immédiatement catalogué de l’autre côté, marqué.

29     Rappelez-vous ce qui se passait quand venait l’année du jubilée en Israël et que le prêtre sonnait de la trompette pour aviser chaque esclave de sa libération. Mais de ceux qui refusaient la liberté, celui-là devait se rendre au temple et avoir le lobe de l’oreille perçé par une alêne. Il devait alors servir son maître pour toujours. Il était marqué à l’oreille pour signifier qu’il l’avait bien entendu. La foi vient de ce qu’on entend. Il avait entendu la trompette, mais il ne voulut pas y prêter attention.

30     Et souvent, hommes et femmes entendent la vérité de Dieu et la voient être confirmée et être prouvée authentique, mais malgré tout cela, ils ne veulent pas l’écouter. Il y a une autre raison en cause. Ils se donnent un autre choix que celui d’affronter la vérité et d’en admettre les faits. Pour cette raison, leurs oreilles seront alors sourdes à l’Évangile. Ils ne l’entendront plus jamais de nouveau. Croyez-moi, quand Dieu parle à votre cœur, répondez-Lui aussitôt sans tarder.

31     Élie donna au peuple ce choix: «Choisissez en ce jour lequel vous allez servir. Si Dieu est Dieu, servez-Le; mais si Baal est Dieu, servez-le.»

32     Maintenant, nous avons vu, dans notre entretien de ce matin, que tout ce qui est des choses naturelles est un type des choses spirituelles — comme le soleil et sa nature.

33     Ce fut là ma première Bible. Avant d’avoir même lu une page de la Bible, je connaissais Dieu. Parce que la Bible est écrite partout dans la nature, et cela correspond exactement à la Parole de Dieu. Considérez la mort, l’ensevelissement et la résurrection, effectives dans la nature, et voyez le soleil se lever, poursuivre sa course, se coucher, mourir, et se relever. Oh, à combien de choses de la nature Dieu pourrait être identifié et que nous n’aurons pas le temps d’aborder cette fois-ci.

34     Si le naturel est un type du spirituel, alors le choix d’une épouse dans le naturel est un type du choix de l’Épouse dans le spirituel.

35     C’est un acte très sérieux — le choix d’un époux ou d’une épouse — car ce vœu est «jusqu’à ce que la mort nous sépare». Et nous devrions respecter cela. Et vous avez prononcé ce vœu devant Dieu, que seulement la mort vous en séparerait. Un homme sensé qui planifie son futur devrait choisir cette épouse avec soin. Soyez prudent dans ce que vous faites. Et une femme qui choisit un mari, ou plutôt qui accepte le choix du mari, devrait agir avec grande prudence, et particulièrement en ces jours-ci. Tout homme doit bien réfléchir et prier avant de choisir sa femme.

36     Je crois que c’est actuellement ce qui est la cause de tant de divorces. L’Amérique est en tête en ce qui concerne les cas de divorces; nous sommes en tête sur le reste du monde. Nous croyons être une nation chrétienne, et pourtant il y a plus de divorces ici, dans cette nation, que partout ailleurs. Quel reproche pour nous, ces tribunaux de divorces! Je pense que la raison de cela réside dans le fait que l’homme et la femme se sont éloignés de Dieu.

37     Et l’on voit que si un homme et une femme priaient à ce sujet… pas seulement regarder à ses beaux yeux ou à la carrure de ses épaules, des choses comme celles-là, ou par tout autre affection charnelle, mais regardaient d’abord à Dieu, en Lui demandant: «Oh, Dieu, est-ce là Ton plan?»

38     Je pense qu’actuellement il y a tant de tricherie, exactement comme à l’école. Quand les enfants du quartier passent par chez moi, ils me disent: «Frère Branham, voudriez-vous prier pour nous? Nous avons un examen ce matin. J’ai étudié toute la soirée, mais il semble que ce n’est pas clair. Priez pour moi.» Je pense que si tout écolier, autour de la table, le matin, avec ses parents, disait: «Maman, Jean doit passer un examen ce matin; prions donc pour lui.» Je crois que de tous les moyens que vous pourriez utiliser, comme de regarder sur la feuille du voisin, je crois que si vous alliez simplement prier…

39     Et si nous examinions de plus près ce que nous allons faire en nous mariant, quand nous choisissons notre femme ou notre mari, si nous l’examinions de près… Un homme devrait prier avec sincérité, car il risque de ruiner sa vie entière. Rappelez-vous de ces vœux: «Jusqu’à ce que la mort nous sépare.» Et s’il a fait un mauvais choix, et s’il se marie à une femme qui n’est pas faite pour lui, bien que le sachant, il ne pourra s’en prendre qu’à lui-même. Ce sera sa faute. Et si une femme prend pour époux un homme qu’elle sait être incapable d’être un bon mari, se sera tant pis pour elle. Car avant de s’unir, elle connaissait le pour et le contre. Donc, vous ne devriez pas vous marier avant d’avoir sincèrement priés.

40     Il en est de même pour le choix d’une église. Vous devrez aussi prier pour l’église dans laquelle vous fraternisez. Rappelez-vous! les églises ont des esprits. Je ne veux pas critiquer, mais je réalise que je suis un vieil homme et l’un de ces jours je quitterai ce monde. Le jour du Jugement, j’aurai à rendre compte de ce que je dis ce soir et tout ce que j’ai dit antérieurement. Pour cette raison, je dois être pleinement convaincu. Mais, rendez-vous dans une église, et surveillez bien la conduite du pasteur de cette église. Regardez-le agir quelques instants, et vous constaterez la plupart du temps que l’église agit comme le pasteur.

41     Quelquefois je me demande si nous ne prenons pas l’esprit de l’un et de l’autre, plutôt que celui du Saint-Esprit. Là où le pasteur est vraiment radical et emporté, vous constatez aussi qu’il en est de même de toute l’assemblée. Je pourrais même vous conduire dans une église où le pasteur a l’habitude en prêchant de secouer sa tête d’arrière en avant, et d’avant en arrière. Si vous jetez un coup d’œil sur l’auditoire, ils agissent tous de même. Un autre s’emballera pour un rien; habituellement son église fera de même, voyez-vous. Si donc j’avais à choisir une église, je la choisirais authentique, véritable, fondamentaliste, une église qui croit toute la Bible. Je la choisirais aussi pour y conduire ma famille.

42     L’autre jour, le fils et le gendre de mon ami, frère Shakarian, m’ont emmené prier pour un jeune homme, un chanteur, un dandy. Son nom est Fred Barker. Je revenais d’un voyage, et ils m’ont appelé pour me dire que Fred était mourant. Et donc, avant d’entrer à la maison, il m’est arrivé un autre message: «Il est possible qu’il soit déjà mort.» Ils m’ont dit qu’il avait eu une hémorragie cérébrale et qu’il était paralysé. Et il était mourant. Sa femme désirait que je prie pour lui.

43     Je me suis dit: «Si je m’y rend par avion, il y a de fortes chances que j’arrive trop tard; et peut-être est-il déjà mort.» Ainsi j’ai appelé aussitôt sa compagne en lui demandant d’appliquer l’écouteur sur l’oreille de Fred. Il ne pouvait même pas avaler. Il était branché à un appareil qui lui permettait d’avaler. Et alors que je priais pour lui, il m’a fait signe d’enlever ça de sa gorge, qu’il pouvait avaler. Les docteurs ne voulaient pas le croire; mais ils lui enlevèrent cela de la gorge. Et l’autre jour, ce garçon était assis dans cette salle.
    Oui, le choix d’une église est si important.

44     Tout à l’heure, ce matin, j’ai reçu un appel téléphonique. Un membre de mon église, une vraie baptiste de Louisville, est morte tôt ce matin. Et à mon église locale, un groupe d’hommes vraiment consacrés se sont réunis avant que les embaumeurs ne la prennent. Ils l’ont entourée et ont prié jusqu’à ce que la vie revienne en elle. — Elle est en vie, ce soir. Oui, les anciens de mon église. Pourquoi? Ces frères ont été enseignés à croire que toutes ces choses sont possibles. Venez à Dieu avec sincérité. Vous devez donc faire le bon choix.

45     Je vous dis de nouveau que le genre de femme qu’un homme peut choisir reflétera l’ambition et le caractère de cet homme. Si quelqu’un choisit une femme qui ne peut lui convenir, il révélera ainsi son propre caractère. Ce à quoi il se lie démontre ce qui est en lui. Quand il la choisit comme épouse, cette femme est l’image de la nature de ce qui se trouve dans cet homme. Cela démontrera ce qui est en lui. Ne vous fiez pas à ce qu’il peut vous raconter, mais regardez à celle qu’il épouse.

46     Si je me rends dans le bureau d’un homme qui se dit être chrétien et que les murs sont couverts de photos de stars, et que de la musique rock’n’roll joue, peu importe ce qu’il peut dire, je ne crois pas en son témoignage, car son esprit se nourrit des choses de ce monde. Que dire si un jour il se mariait à une chanteuse de cabaret, une reine du sexe, ou tout simplement une moderne et jolie ricketta? Cela est un reflet; il dévoile ce qu’il a dans ses pensées et ce que sera son futur foyer, car c’est la femme qu’il s’est choisie pour élever ses enfants. Et ce qu’elle est, c’est aussi cette même éducation qu’elle donnera à ses enfants. Ceci reflète donc ce qu’il y a dans l’homme. Celui qui épouse une telle femme montre bien ce qu’il pense du futur. Pouvez-vous imaginer qu’un véritable chrétien puisse agir de la sorte? Non monsieur, je ne le pense pas. Un véritable chrétien ne regardera pas à la beauté visible de toutes ces femmes dépravées, mais il regardera au caractère, à la beauté intérieure de la femme croyante.

47     Vous ne pouvez pas tout avoir. Il se pourrait qu’il se trouve une fille vraiement jolie, et qu’une autre, disons que son standing soit meilleur, et vous auriez à en préférer une plutôt que l’autre. Mais si elle ne reflète pas le niveau de vie d’une dame, d’une femme… oh, qu’elle soit jolie ou non, vous feriez mieux de choisir le caractère, qu’elle soit jolie ou non.

48     Car il serait convenable, quand un chrétien désire se marier, qu’il choisisse une femme qui soit véritablement née de nouveau. Quelle que soit son apparence extérieure, c’est ce qui se trouve en elle qui est son véritable moi. Une fois de plus, cela reflète le véritable caractère divin et ce qui se trouve dans la pensée de l’homme, et ce qu’il adviendra de sa famille dans le futur, de l’avenir futur de son foyer — famille qui sera élevée par cette femme. S’il marie l’une de ces modernes rickettas, reines du sexe, que peut-il attendre du futur? Quel foyer cet homme peut-il espérer avoir? S’il marie une fille qui n’a pas assez d’estime d’elle même pour rester à la maison afin de pourvoir à son entretien, et qui veut s’occuper de la business d’un autre, quel genre de femme au foyer fera-t-elle? Vous aurez droit à une gardienne d’enfants et tout le reste. C’est exact.

49     Personnellement, je ne partage pas cette tangente moderne qui consiste à trouver normal le travail de la femme en dehors de son foyer. Quand je vois ces femmes en uniforme faisant la ronde de la ville sur des motos en tant que policières, oh, c’est une disgrâce pour une ville que de permettre à une femme de le faire, alors qu’il y a tant de chômeurs. Cela révèle l’esprit actuel moderne de notre ville et son état rétrograde. Ces femmes ne devraient pas occuper des postes à l’extérieur comme cela. Cela ne les regarde pas.

50     Quand Dieu donna une femme à l’homme, il donna à ce dernier ce qu’il y avait de mieux en dehors du salut. Mais si cette femme essaie de prendre la place d’un homme, elle devient la pire des choses qu’il puisse avoir.

51     Ceci est vrai. Nous pouvons maintenant considérer l’application spirituelle. C’est mauvais, je le sais. Vous le pensez aussi, mais c’est la vérité. Peu importe la gravité de ceci, nous devons en arriver aux faits. C’est ce que la Bible enseigne.

52     Ici nous voyons clairement que le plan spirituel, que Dieu a résolu pour Sa future demeure avec Sa future Épouse, commence maintenant à se dessiner. Si un homme se marie avec une femme frivole, vous pouvez imaginer ce qui arrivera plus tard. S’il se marie avec une femme qui ne désire pas rester à la maison, la suite est prévisible.

53     Un jour, oh, ceci paraît terrible, mais j’ai envie de le dire. Habituellement, quand j’ai envie de parler de quelque chose, je fais mieux d’en parler, c’est habituellement la façon de Dieu. J’avais coutume d’aller acheter du bétail avec un rancher avec qui je travaillais. Je remarquai qu’il regardait toujours droit dans les yeux de la génisse avant d’aller aux enchères. Il lui tournait la tête, la regardait d’en avant en arrière. Je regardais le manège de ce vieux compagnon. Si son apparence semblait bonne, il la regardait ensuite dans les yeux, et parfois il faisait signe que non et poursuivait sa course.
    Je dis: «Jeff, je veux te demander quelque chose.
    Vas-y, Bill.
    Pourquoi examines-tu toujours la face de la vache?» J’ai dit: «Elle a bonne apparence, elle est lourde.»
    Il me répondit: «Mon garçon, tu as beaucoup à apprendre à ce sujet.» Je le réalisai ensuite, après ses explications.
    Il a dit: «En dépit de son apparence extérieure, elle pourrait être en bonne chair des pieds à la tête, mais si elle a ce regard sauvage, ne va surtout pas l’acheter.
    Mais pourquoi donc, Jeff?
    D’abord, parce qu’elle ne pourra jamais rester tranquille. Ensuite, elle ne sera jamais une mère pour son petit veau.» Il ajouta: «La raison pour laquelle elle est grasse, c’est qu’ils l’ont mise dans un enclos. Mais avec ce regard sauvage, une fois libre, elle va courir à sa perte.»

54     Et j’ai dit: «Tu sais, j’apprends quelque chose, là.» Ceci peut s’appliquer à la femme aussi, ce regard de ricketta sauvage, étonné. Il vaut mieux pour toi, mon garçon, que tu t’éloignes d’elle. Cette poudre bleue qu’elle se met sur les paupières, oh, non merci. Je ne crois pas que c’est convenable pour une chrétienne. Ça m’est égal que la télévision et les journaux fassent l’éloge de ces choses, pour moi, c’est le regard le plus horrible, l’apparence la plus hideuse que je n’aie jamais vus de ma vie.

55     Quand j’ai vu cela pour la première fois, ici à la cafétéria de Clifton, un certain matin, j’avais vu arriver quelques jeunes dames. Frère Arganbright et moi venions d’entrer. Et puis il était allé à l’étage inférieur. Et comme je levais les yeux, je vis entrer cette fille. Je pensai: «Dites-moi donc! je n’ai jamais vu cela de ma vie.» Oh, elle paraissait avoir une maladie de peau qui lui rongeait le visage. Elle avait une drôle d’apparence, vous savez. Je ne dis pas cela pour rire, je le dis pour… Vous savez, en tant que missionnaire, j’ai visité des léproseries, j’ai vu toutes sortes d’infirmités, vous savez, comment parfois les maladies… J’allais m’approcher de cette jeune femme et lui dire: «Je suis un serviteur de Dieu, et je prie pour les malades. Voulez-vous que je prie pour vous?» Je n’avais jamais rien vu de pareil. Et puis deux ou trois autres d’entre elles sont arrivées, et je me ravisai, puis j’attendis. Et frère Arganbright est revenu sur l’entrefaite. Je lui ai dit: «Qu’est-il arrivé à la femme?»
    Il me répondit: «Oh, c’est de la peinture.»

56     J’ai dit: «Oh là là!» J’ai pensé qu’ils auraient dû l’enfermer dans une maison de pestiférés, vous savez, pour l’empêcher de transmettre cela à toutes les autres femmes.

57     Mais, vous savez, vous devez planifier, et vous ouvrir les yeux et prier, quand vous avez l’intention de faire un choix. Car nous voyons en ceci, en la Parole de promesse, que l’épouse que l’homme va choisir reflétera le caractère de ce dernier. Son choix reflétera ce qui est en lui. Pouvez-vous maintenant imaginer qu’un homme rempli du Saint-Esprit puisse se choisir une femme de ce genre pour en faire son épouse? Je ne peux pas le concevoir, frère. Peut-être suis-je une vieille baderne, mais voyez-vous, je ne puis pas le comprendre. Prenez note que ce choix est ce qui reflète ce qui est en vous. Elle est celle qui l’aidera à bâtir sa future demeure.

58     De ce fait, du point de vue spirituel maintenant, quand vous voyez une église qui est du monde, qui agit comme le monde, qui dépend du monde, qui a part au monde, qui considère les commandements de Dieu comme s’Il ne les avait jamais écrits, alors n’allez pas vous imaginer que Christ va choisir une épouse de ce genre. Pouvez-vous vous imaginer qu’une église mondaine puisse devenir l’Épouse de Christ? Non, pas mon Seigneur. Il me serait impossible de l’imaginer.

59     Ne perdez pas de vue qu’un homme et sa femme sont un. Vous joindriez-vous à une personne du genre. Si vous le faites, vous me décevrez profondément. Et qu’en serait-il de Dieu? S’unirait-Il à une prostituée dénominationnelle? Pensez-vous qu’Il le ferait? «Ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force.» Non, Il ne le fera jamais. Son Épouse doit avoir en elle Son caractère à Lui. La véritable Église, réellement née de nouveau, doit avoir le caractère qui était en Christ, car le mari et l’épouse sont un. Et si Jésus ne faisait que ce qui plaisait à Dieu — soit, garder et manifester Sa Parole — Son Épouse devra être du même caractère.

60     En aucun cas elle ne pourrait être une dénomination, car en ce cas, même si vous n’êtes pas d’accord, elle est contrôlée par un conseil directorial quelque part, qui lui dit ce qu’elle peut faire et ce qu’elle ne peut pas faire. Et, bien souvent, ce sera éloigné de millions de kilomètres de la vraie Parole de Dieu.

61     Il est triste que nous nous éloignions toujours du véritable Conducteur que Dieu nous a donné pour diriger l’Église. Il n’a jamais envoyé de prêtres d’État, Il n’a jamais envoyé un évêque, un cardinal, un prêtre, un pape. Il a envoyé le Saint-Esprit pour l’Église, pour conduire l’Église. «Quand le Consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, Il vous conduira dans toute la vérité; car Il ne parlera pas de Lui-même, mais Il dira tout ce qu’Il a entendu, et Il vous annoncera les choses à venir.» Voilà ce que le Saint-Esprit devait faire. Mais de nos jours, l’église moderne hait cela, elle n’aime pas cela. Alors, comment peut-elle être l’Épouse de Christ?

62     Aujourd’hui, les gens, en choisissant une dénomination moderne, ne font qu’exprimer leur misérable connaissance de la Parole. Mon but n’est pas de vous blesser, mais je désire travailler en profondeur dans vos cœurs, jusqu’à ce que tombe le bandeau qui est sur vos yeux.

63     J’ai marié beaucoup de couples dans ma vie. Chaque fois, cette cérémonie m’a rappelé Christ et Son Épouse. L’un de ces mariages est resté gravé en moi. C’était il y a bien des années, alors que je n’étais qu’un jeune ministre.

64     Mon frère travaillait à la W.P.A. Je ne sais pas si ceux de mon âge pourraient encore s’en souvenir, c’était alors un projet du gouver-nement. Mon frère y travaillait, c’était à environ quarante-huit kilomètres d’ici. Ils creusaient des lacs, un projet pour la conservation de la nature.

65     Un jeune garçon travaillait avec lui. Il était d’Indianapolis, une ville se trouvant à environ cent soixante kilomètres d’ici. Un jour, il dit à mon frère: «Doc, si j’avais assez d’argent pour payer le prédicateur, je me marierais. J’en ai assez pour avoir ma license de mariage, mais il ne m’en reste pas assez pour payer le prédicateur.»
    Doc lui dit: «Mon frère est un serviteur de Dieu et il peut vous marier.» Il ajouta: «Il ne demande jamais rien pour cela.»
    Il dit: «Demande-lui s’il veut nous marier.»

66     Et ce soir-là, mon frère me demanda si je voulais bien les marier. Je lui ai dit: «Si c’est le cas, demande-lui de passer me voir.» C’est primordial pour moi de veiller à cela. C’était par un après-midi pluvieux, et une vieille Chevrolet se stationna devant l’entrée — ses phares tenaient par un fil de fer. C’était peu de temps après le décès de mon épouse, et j’occupais un petit deux pièces. Doc se trouvait avec moi en les attendant.

67     Le garçon sauta de la voiture. Il n’avait rien d’un futur marié à mes yeux, ni d’ailleurs pour personne, je présume. On aurait pu se trouver un bonne paire de chaussures pour un dollar et demi, et pourtant, les siennes étaient toutes trouées, et puis son pantalon étant trop grand. Il portait une de ces vestes en moleskin, comme il en existait ici dans le temps. Vous les plus âgées pourrez certainement vous en rappeler. Elles ont l’air d’avoir été trempées dans une machine à laver sans avoir été rincées.

68     Puis une petite dame sortit de son côté, vêtue de cette sorte de robe… Je ne sais pas, j’ai fait erreur quand j’ai nommé cette sorte de matériel, une fois. Je crois qu’on appelle cela du vichy. (Je l’ai encore mal prononcé; bon, je ne change pas.) Donc, elle sortit de la voiture, et ils montèrent les marches. Et aussitôt rentrée, la pauvre, je crois que tout ce qu’elle avait sur elle était une jupe. Elle portait aux pieds un restant de chaussures. Elle avait fait de l’auto-stop depuis Indianapolis. Elle avait de longues tresses, et elle paraissait très jeune. Puis je lui demandai: «Es-tu à l’âge de pouvoir te marier.»
    Elle répondit: «Oui, j’ai l’autorisation écrite de mon père et de ma mère.» Elle dit: «J’ai dû la présenter à la cour pour avoir ma license.»

69     «Très bien, lui répondis-je. Avant de procéder à la cérémonie de mariage, j’aimerais m’entretenir quelques instants avec vous.» Et tout le monde prit place. Et le garçon continuait de regarder dans la pièce tout autour de lui. Il avait besoin d’une bonne coupe de cheveux. Et il continuait d’examiner la pièce; il ne portait pas attention à ce que je disais. Je lui dis alors: «Fils, je veux que tu écoutes ce que je dis.
    Oui, ,monsieur.
    Aimes-tu cette jeune fille?
    Oh ! oui, monsieur, je l’aime.»

70     Et je dis à la fille: «Et toi, l’aimes-tu?
    Oui, monsieur, je l’aime.»
    Je leur dis: «Avez-vous un logement?
    Oui, monsieur.

71     Très bien, dis-je. Je vais vous poser une autre question. «Tu travailles toujours à la W.P.A.?
    Oui, monsieur.» (Ce qui correspond à environ douze dollars par semaine.)
    «Penses-tu que tu pourras survenir aux besoins de ton épouse.
    Oui, je ferai tout ce qui est possible pour cela.»

72     Et me tournant vers la jeune fiancée, je lui dis: «Et toi, sœur, que feras-tu s’il perd son emploi, retourneras-tu chez papa et maman?
    Non, monsieur, je resterai avec lui.
    Et si tu as trois ou quatre enfants, jeune homme, sans travail pour les nourrir, que feras-tu? la renverras-tu?»
    Il me répondit: «Non, monsieur, je lutterai jusqu’au bout, nous trouverons une issue.»

73     Je réalisai qu’il l’aimait réellement. Tous deux s’aimaient profondément. Je les ai donc mariés. Plus tard, je me suis demandé où il avait fait sa demeure. Et quelques temps après, je demandai à mon frère Doc: «Où habitent-ils maintenant.»

74     Il me dit: «Rends-toi à New Albany, une petite ville en dessous de Jeffersonville. C’était en aval de la rivière, où j’allais chaque jour quand j’étais poseur de rails. Pendant que les autres discutaient et plaisantaient, moi je sautais dans la wagonnette et j’allais le long de la rivière pour prier et lire ma Bible, à l’ombre d’une grosse pièce d’aluminium, là où autrefois il y avait une usine sidérurgique. Il y a là un tas de vieux wagons abandonnés. Et ce jeune homme s’y était rendu et s’était emparé d’un wagon de marchandises et s’était scié une porte à travers, et il avait utilisé du papier journal et des caboches… Combien savent ce qu’est une caboche? — Ho! il n’y a donc personne qui vienne du Kentucky ici! On prend simplement un morceau de carton et on y enfonce une punaise ou un petit ressort, et puis on l’enfonce. C’est ça une caboche.

75     Aussi il en avait posé partout. Et il était allé à cette usine et il avait ramené un truc quelconque qui lui servait de marche. A l’intérieur, il avait utilisé des vieilles boîtes qui leur servaient de table. «Un jour, me disai-je, j’irai voir comment ils s’arrangent.»

76     Six mois auparavant, j’avais marié la fille de E. V. Knight au fils de E.T. Slider. E.V. Knight est un des hommes les plus riches de la région de l’Ohio. Il possède des usines de maisons préfabriquées, et ainsi de suite. Et E. T. Slider possède d’immenses sentiers de sable et de gravier. Deux millionnaires! Et je les avais mariés.

77     Et je suis allé là où il fallut pratiquer pendant deux semaines, et revenir dans une cabine et s’agenouiller sur un coussin, et tout cet apparat, oh, tout ce que j’ai pu subir. J’ai eu à passer à travers cela pour marier ce couple. Cet autre petit couple n’avait qu’une petite pièce où il n’y avait qu’un canapé et un lit pliant. Tous deux, par contre, avaient été bénis par la même cérémonie.

78     Et puis un jour, j’ai décidé de visiter ce couple fortuné. Ils n’avaient pas à travailler, leurs parents étaient millionnaires. Ils leur avaient construit une belle maison. En toute vérité, chez ce E.V. Knight qui habite sur la colline, les poignées de porte de son palais sont de quatorze carats; aussi vous pouvez vous imaginer le reste ! Ils possédaient une belle Cadillac, qu’ils leur renouvelaient chaque année. Le couple avait un seul enfant. Ils avaient tout ce qu’ils désiraient.

79     Je me rendis donc un jour… Bon, je les connaissais, parce qu’un de leurs amis était aussi un bon ami à moi; et on a eu du bon temps ensemble. Et c’est ainsi que je les ai connus, quand ils ont voulu se marier. Donc, je me suis rendu auprès d’eux, je suis descendu de ma vieille Ford et j’ai gravi les escaliers d’entrée. Et je me trouvais un peu trop proche, je les entendais discuter.

80     En réalité, ils se disputaient sérieusement. Ils étaient tous les deux jaloux l’un de l’autre. Ils revenaient d’un bal. Elle était vraiment jolie, elle était une reine de beauté. Et à ce titre, elle avait remporté de nombreux prix, dont plusieurs voitures. Je les regardais à travers les vitres; l’un était assis dans un coin, l’autre à l’opposé. Ils se disputaient au sujet d’un garçon qui avaient trop dansé avec elle, ou vice-versa.

81     Et quand j’eus frappé à la porte, ils se levèrent d’un bond, et ils se prirent par la main pour venir à ma rencontre, en disant: «Bonjour, frère Branham, comment allez-vous?
    Très bien, répondis-je. Et vous mêmes?
    Oh, dit-il, nous sommes très heureux. N’est-ce pas, chérie?
    Oh oui, chéri!»

82     Voyez-vous? Tout ceci, c’est de la dissimulation. Vous ne pouvez pas vous réchauffer devant la peinture d’un feu. Il en est de même de ces églises, essayant de peindre la Pentecôte d’il y a deux milles ans. Vous ne pouvez pas vous réchauffer devant un feu postiche. La Pentecôte est aussi réelle aujourd’hui qu’à cette époque-là. Le Feu tombe toujours, il continue à tomber. Ce n’est pas un feu imaginaire, c’est un Feu réel.
    Vous voyez le genre de vie que menait ce couple? Je ne voudrais pas vivre ce genre de vie-là.

83     «Maintenant, pensai-je, tout au bas de l’escarpement, près de la rivière, c’est là que cet autre couple a pris maison.» Je me suis dis qu’un de ces samedis après-midi j’irais les visiter pour me rendre compte de leur genre de vie. Oh, j’avais le visage sale, mes salopettes étaient sales, et je portais sur moi mes outils. Je me suis dit que je me rendrais chez eux, et je m’y suis introduit comme si j’avais à détecter les isolateurs qui auraient pu être endommagés par la foudre, en longeant la ligne téléphonique… c’est-à-dire le cable électrique, le long de la rivière. Leur vieille Chevrolet se trouvait devant la porte. Ça c’était à peu près un an après leur mariage. La porte était ouverte et je pouvais les entendre parler. Cela peut vous paraître hypocrite de ma part, mais je me suis glissé assez près pour pouvoir entendre leur conversation, pour voir ce qu’ils disaient. Je voulais simplement me rendre compte par moi-même.

84     J’aime découvrir par moi-même et être certain de ce que j’avance. C’est ainsi que j’agis vis-à-vis la Parole de Dieu. Est-ce que ceci est la vérité, ou est-ce que ceci est la vérité? Tiendra-t-Il Sa Parole, ou tient-Il Sa Parole? S’Il ne tient pas Sa Parole, alors ce n’est pas Dieu. Voyez-vous? Mais s’Il tient Sa Parole, alors c’est Dieu.

85     De même, je voulais savoir comment ils s’entendaient, et je m’y suis glissé par le côté très facilement. Et je l’entendis dire: «Chérie, je voulais tant te l’acheter.»

86     Elle lui répondit: «Mais, mon amour, cette robe-ci est très bien. Oh, t’en fais pas! j’apprécie beaucoup ce geste, mais vois-tu…»

87     Je me suis déplacé pour pouvoir les voir à travers la fente de la porte du wagon. Il était assis, sa femme sur ses genoux; il avait son bras autour de sa femme, elle faisait de même. Il avait un de ces chapeaux à larges bords, qui renferme une petite pochette, et il y avait versé le montant de sa paie. Il l’avait versé sur la table, et il disait: «Voilà pour l’épicerie, voilà pour l’assurance, voilà pour l’auto.» Ils ne pouvaient joindre les deux bouts. Tout cela pour découvrir qu’il avait vu une jolie robe dans une vitrine (il y avait déjà deux semaines qu’il la convoitait) qui coûtait un dollar et quelque. Il voulait l’acheter. Il dit: «Tu sais, chérie, tu serais si jolie dans cette robe.»
    Et elle répondit: «Mon amour, j’ai déjà une robe. Je n’en ai pas vraiment besoin.»

88     Voyez! Et cette petite reine… Et je me suis éloigné, puis j’ai regardé derrière moi. Je pouvais voir le clocheton du toit de l’autre maison, et je suis resté un temps à le regarder. Je pensais: «Qui est l’homme riche?» Je me disais: «Bill Branham, des deux endroits, où irais-tu pour demeurer?» Pour moi, ce ne serait pas cette belle villa au sommet de la colline, mais je prendrais ce caractère-ci, au pied de la colline, qui est un véritable maître de maison, quelqu’un qui m’aime et qui ne me laisserait pas tomber, quelqu’un qui chercherait à bâtir un foyer sans vous dépouiller pour de la luxure, quelqu’un qui se tient avec vous, qui fait partie de vous.

89     Ce que j’ai vu là m’est toujours resté. L’un avait choisi une belle fille; l’autre avait choisit le caractère. Maintenant, c’est le seul moyen de faire un choix. D’abord, regardez au caractère; et puis, si vous l’aimez, alors c’est merveilleux.

90     Notez que le premier Adam de Dieu n’a pas choisi sa femme. Il n’a pas eu de choix à faire. Dieu lui en fit une, et il n’a pas eu à la choisir. Nous voyons qu’elle l’éloigna de la Parole de Dieu. Il n’a pas eu à prier concernant son union. Mais il n’en est pas de même pour vous et moi. Lui n’avait pas à faire de choix. Malgré cela, en agissant ainsi, elle le détourna de sa position correcte de fils de Dieu, et elle fit cela en lui montrant un genre de vie plus moderne, quelque chose qu’ils n’auraient sûrement pas dû faire, mais son caractère à elle montra qu’elle était dans l’erreur. Ses motifs et ses objectifs étaient faux. Et elle le persuada par son raisonnement que cette nouvelle lumière moderne qu’elle avait trouvée, et qui était contraire à la Parole de Dieu, leur permettrait de mieux vivre.

91     De nos jours, combien de femmes arrivent à détourner un brave homme de Dieu, et il en est de même de vous, les hommes, qui arrivez à détourner une brave femme de Dieu, en essayant de persuader cette personne que sa religion (vous les pentecôtistes) que sa religion est démodée, qu’elle est brumeuse. — N’allez surtout pas croire cela. Vous feriez mieux de prier sérieusement avant de marier une telle fille. La beauté n’a rien à voir en cela, homme ou femme.

92     Ève persuada Adam en dehors de la volonté de Dieu et l’incita à faire une chose qu’il n’aurait pas dû faire, et occasionna par ceci la mort à la race humaine tout entière. Voilà pourquoi la Bible l’interdit d’enseigner, ou de prêcher, ou de manier la Parole de Dieu de quelque manière. Je sais, ma sœur, que beaucoup d’entre vous disent: «Le Seigneur m’a appelée pour prêcher.» Je ne veux pas discuter avec vous sur ce point précis. Cependant, je dois vous dire que la Parole dit que vous ne devez pas le faire. «Je ne permets pas à la femme d’enseigner, ni de prendre de l’autorité sur l’homme; mais elle doit demeurer dans le silence.»

93     «Mais, me direz-vous, le Seigneur m’a dit d’agir ainsi.» Je n’en doute pas un seul instant. Avez-vous entendu mon message l’autre soir au sujet de Balaam? Balaam avait reçu de Dieu cet ordre impératif: «Ne le fais pas.» Mais il se borna à sa décision, et Dieu finit par lui dire d’y aller. Dieu pourrait vous permettre de prêcher, je ne dis pas qu’Il ne le permet pas, mais cela n’est pas conforme à Son plan et à Sa Parole originelle, car «elle doit être soumise, selon que le dit aussi la loi». Vrai! C’est pourquoi elle n’est pas autorisée à le faire.

94     Notez une fois de plus comment l’épouse naturelle est un type de l’Épouse spirituelle. La Parole dit qu’elle a été faite pour l’homme, et non pas l’homme pour la femme. Dans quelques instants, je vous parlerai de l’Épouse de Christ; mais je veux essayer de vous montrer l’arrière plan de la chose.

95     La femme a été faite pour l’homme et non l’homme pour la femme. C’est pourquoi, sous les anciennes lois, la polygamie était quelque chose de légal.

96     Regardez à David avec ses cinq cents femmes. Pourtant la Bible dit qu’il était un homme d’après le cœur de Dieu, malgré ses cinq cents femmes, et Salomon avec son millier, mais aucune de ces femmes ne pouvait avoir un autre mari.

97     Vous avez entendu ma bande sur Mariage et divorce. Il n’y a pas si longtemps, je me trouvais à Tucson, au sommet de la montagne, où je priais Dieu à ce sujet. L’école avait été libérée pour permettre à chacun de regarder cette Colonne de Feu qui y tournoyait et qui se déplaçait d’avant en arrière, et de haut en bas. — Les gens de la ville le savent, ils l’ont vue. C’est à ce moment-là que Dieu me révéla la vérité sur les questions touchant le mariage et le divorce. Si l’un part dans un sens et l’autre dans l’autre sens, il doit bien y avoir une vérité quelque part. Et après l’ouverture des sept sceaux, Il a dévoilé ce qu’était la vérité à ce sujet.

98     Voyez maintenant. La femme ne peut avoir qu’un seul mari, car la femme a été faite pour l’homme et non l’homme pour la femme. Les cinq cents femmes de David constituaient son épouse. C’était un type. Quand Christ sera assis sur Son Trône, dans le Millénium, Son Épouse ne consistera pas en une seule personne, mais en des dizaines de milliers, toutes en une. David avait de nombreuses femmes à titre individuel, mais l’ensemble de ces femmes constituait son épouse. Tout comme le corps entier des croyants est l’Épouse de Christ, parce qu’elle représentait la femme; Lui était l’homme.

99     Nous aussi, nous avons été faits pour Christ. Christ n’a pas été fait pour nous. C’est ce que nous essayons de faire aujourd’hui, d’après nos textes écrits… faire en sorte que la Parole, qui est Christ, s’adapte à nous plutôt que ce soit nous qui s’adaptions à la Parole. Voilà la différence.

100     Quand un homme choisit une certaine fille d’une demeure familiale, il ne doit pas se baser sur sa beauté, car la beauté est décevante. Et cette beauté moderne du monde vient du diable. Oh, j’entends déjà quelqu’un dire: «Ne t’aventure pas là-dessus, prédicateur!» Je dis que, sur cette terre, ces artifices que l’on appelle beauté viennent absolument du diable. Et je vais vous le prouver. Ensuite, dans la lumière de cette remarque, tachons de rechercher la sainte Parole de Dieu, pour voir si cela est juste ou non. Si quelques-unes d’entre vous, les femmes, désirent être si jolies, considérez d’où cela vient.

101     Au commencement, nous voyons que Satan était si beau qu’il en séduisit les anges. Il était le plus beau de tous. Montrant que c’est le diable qui possède cela. Dans les Proverbes, Salomon dit: «… la beauté est vanité.» C’est exact. Le péché est beau. Certainement il l’est, il attire.

102     Écoutez bien ceci. De toutes les espèces animales du monde, nous voyons que, à l’exception de l’homme, c’est le mâle qui est le plus beau, et non la femelle. Pourquoi cela? Regardez le cerf… L’élan majestueux avec ses bois… et la petite biche. Et la poule, la petite poule tâchetée, et le majestueux coq, au plumage multicolore.

103     Aucune femelle, à l’exception de la femme, ne peut être immorale. On appelle un chien une coureuse; on appelle un porc une truie, mais moralement, ils ont plus de morale que la moitié des stars de cinéma qu’il y a là-dehors. La femme a été celle qui avait fait le choix de la perversion. C’est exact. Vous voyez à quoi l’amène la beauté? Voilà pourquoi, de nos jours, nous constatons que les femmes deviennent de plus en plus belles.

104     Prenons le cas de Pearl Bryan. L’avez-vous déjà vue en photo? Elle est considérée comme la plus grande beauté d’Amérique. Il n’y a pas une enfant, d’aucune école, qui ne la placerait maintenant au dernier rang, en ce qui a trait à la beauté féminine. Savez-vous que ça devait se passer ainsi? Savez-vous que la Bible dit que c’est ainsi que ce serait?

105     Savez-vous que la chute fut occasionnée par les femmes, au commencement? Il en sera de même à la fin. Les femmes prendraient de l’autorité et domineraient l’homme, et ainsi de suite. Savez-vous que les Écritures en parlent? Vous savez que le jour qu’elle enfile des vêtements d’hommes et qu’elle se coupe les cheveux… Toutes ces choses sont contraires à la Parole de Dieu. Vous savez qu’elle représente l’église? Suivez la conduite actuelle des femmes, et vous verrez la direction que prendra l’église. C’est parfaitement exact.

106     Maintenant, ceci est d’autant plus vrai que la Parole de Dieu est vraie. La femelle d’aucun animal ne peut s’abaisser aussi bas que la femme. Elle n’était pas dans la création originelle de Dieu. Toutes les autres femelles le sont, l’oiseau, l’animal, mâle et femelle, mais pour ce qui est de l’humain, Dieu ne créa que l’homme. Et Il prit de lui… La femme est un sous-produit de l’homme, car Dieu n’aurait pu instituer une telle chose. C’est tout à fait vrai. Non monsieur. Elle fut écartée de la création originelle de Dieu, mais si elle se comporte avec droiture, combien plus grande sa récompense est-elle de celle de l’homme! Elle est maintenant placée sur un terrain d’essai.

107     C’est par elle que la mort est venue. Elle est coupable de toute mort. Mais ensuite, Dieu fit demi-tour et l’utilisa pour ramener la vie de nouveau. Il fit naître Son Fils d’une femme, une femme obéissante. Mais une mauvaise femme est la pire des choses. Rien ne peut tomber aussi bas.

108     Caïn, le fils de Satan, pensait que Dieu accepterait la beauté. Il le croit encore aujourd’hui. Caïn était le fils de Satan. Nous ne reviendrons pas sur ces détails, mais laissez-moi vous expliquer ceci. La Bible dit qu’il était du malin, et cela suffit. Très bien.

109     Donc, il était le fils de Satan, et il pensait que Dieu apprécierait un autel bien décoré pour l’adoration. Il en est de même aujourd’hui. C’est vrai. «Nous bâtirons un grand édifice. — Nous aurons de grandes dénominations. — Nous construirons les plus splendides building. — Nous aurons les gens les mieux habillés, le clergé le plus cultivé.» Parfois Dieu est éloigné de tout cela de dizaines de millions de kilomètres. C’est parfaitement vrai.

110     C’est cependant l’église; aussi, si Dieu n’apprécie que la louange, la sincérité, le sacrifice, alors Caïn était aussi juste qu’Abel. C’est toutefois par la révélation qu’il comprit que ce n’était pas des pommes que ses parents avaient mangés.

111     Maintenant, je vais dire quelque chose qui pourra sembler être déplacé dans la bouche d’un ministre, mais je le dirai néanmoins. J’en entend qui disent des plaisanteries à ce sujet. Ce n’est pas une plaisanterie de ma part, mais je vous livre cette pensée: Si le fait de manger des pommes a permis aux femmes de réaliser qu’elles étaient nues, qu’attendons-nous pour leur en donner de nouveau? Excusez-moi de cela. Mais au cas où cela pourrait changer… Je vous retiens ici et je parle des femmes, et ainsi de suite. Je veux juste que vous vous relaxiez un moment avant d’entendre ce qui va suivre.

112     Nous savons qu’il ne s’agissait pas de pommes. Ce que l’église est devenue en ces jours-ci dans ses réalisations est comme toute autre institution humaine: tout ça devient scientifique. On cherche à créer une église scientifique par l’attrait des films et des grands clochers. Il est triste de constater que les pentecôtistes se sont engagés dans cette ornière. Comme il serait préférable de vous tenir au coin d’une rue avec un tambourin, mais entouré de l’Esprit de Dieu. Mais vous essayez de vous comparer à tous les autres parce que vous avez pris le nom de dénomination. C’est ce qui est la cause de tout cela, voyez. Les églises tendent à devenir scientifiques. Et rappelez-vous: Plus l’homme avance par la science dans le progrès, plus il se tue lui-même un peu plus chaque jour.

113     Quand l’homme a inventé la poudre, se doutait-il de toutes les conséquences. Depuis qu’il a inventé l’automobile, cet engin tue actuellement plus de monde que la poudre le fait. Maintenant il a créé une bombe à hydrogène. Je me demande bien ce qu’il fera avec cela? Pas vrai!

114     Il en est de même de l’église. Comme elle tente d’y arriver par la science, par des projets d’homme, elle vous éloigne de Dieu et vous mène à la mort plus qu’il en a été en premier lieu. Ceci est vrai. Ne choisissez pas une église comme vous l’avez fait de votre épouse, voyez. Ce que la science a fait pour elle est étonnant, mais il serait préférable de tenir l’église loin de ces choses. L’homme a fabriqué les peintures, les poudres et toutes ces autres choses. En ce qui vous concerne, choisissez le caractère de Sa Parole.

115     Comparons maintenant l’épouse naturelle de ce jour avec la soi-disant épouse de ce jour. Comparons une femme qui va aujourd’hui se marier… Bon, voyons ce que la science a fait pour elle. D’abord, elle se présente avec des cheveux coupés — pour être à la mode de Jacqueline Kennedy, ou de ce genre. Et vous savez ce que la Bible dit à ce sujet? La Bible donne à l’homme, s’il le désire, le droit de la répudier, si elle fait cela. Il est honteux qu’une femme se coupe les cheveux. La Bible le dit. C’est exact. — On ne savait pas cela, non? Oh! oui. J’ai suffisamment prêché en Californie pour que vous le sachiez, pas vrai? Mais à quoi bon! Elles le font de toute manière. On ne peut pas transformer un porc en un agneau.

116     Vous allez me détester après ceci, mais vous allez connaître la vérité. Comparons cela. La voici qui s’avance maquillée comme pas une — un élément factice — une épouse moderne. Peut-être que si vous laviez son visage, vous vous en éloigneriez, en mouriez de peur d’enlever toute cette peinture d’elle. Ainsi est l’église, masquée sous la théologie de Max Factor. Toutes deux ont un beau visage factice. C’est une beauté venant de l’homme, non pas une beauté venant de Dieu. Il n’y a pas beaucoup de caractère ni chez l’une ni chez l’autre.

117     Voyez, tout comme Satan… assez pour pouvoir tromper. Comparez maintenant l’épouse moderne avec sa… elle porte des shorts, se maquille, se coupe les cheveux, se vêt de costumes masculins, et écoute un pasteur qui lui dit que c’est en règle. Il est un séducteur. Il souffrira de ces choses dans les régions supérieures. C’est exact. Tout ça dans le but de séduire, pour être ce qu’elle n’est pas vraiment.

118     C’est ainsi que fait l’église. Ils obtiennent des diplômes, des doctorats de toutes sortes, pour pouvoir dire: «Notre pasteur est ceci, cela et autre chose.» Peut-être n’en sait-il pas plus au sujet de Dieu qu’un Hottentot concernant une nuit égyptienne. C’est vrai. Ce n’est pas le séminaire de théologie là-bas qui vous fera connaître quoi que ce soit de Dieu.

119     L’église moderne et son fard théologique, dont ses femmes se sont fait raser leur gloire par leur ricky de pasteur qu’elles ont été chercher, comme une Jézabel — cheveux courts, shorts, fard, tout cela mêlé d’un goût théologique, et c’est de cette façon que se tient l’église. C’est exact. Mais son caractère spirituel est loin de ressembler à la petite Épouse que Jésus-Christ viendra prendre.

120     Si un chrétien mariait une femme de ce genre, cela dénoterait qu’il est déchu de la grâce. Son goût de Dieu et son goût d’un foyer (et quel foyer ce serait) ne sont plus quand il choisit une femme de ce genre. Non monsieur. Elle ne pourrait certainement pas satisfaire au goût du chrétien. Son caractère spirituel est à son plus bas, morte dans la beauté dénominationnelle et la convoitise du monde.

121     C’est exactement là où l’église se tient aujourd’hui. Elle a vendue à Satan le caractère que la Parole lui a donné, pour une religion faite de main d’homme, alors qu’elle avait le droit, en tant qu’Église de Dieu, de rester avec la Parole de Dieu et d’avoir le Saint-Esprit opérant au milieu d’elle, soudant le corps avec la Parole et l’amour de Dieu. Au lieu de cela, elle a vendu son droit d’aînesse, comme le fit Ésaü, et elle a choisi une dénomination qui lui permettra ainsi d’agir comme elle l’entend. C’est exact. Elle veut simplement être populaire, comme le fut son aïeule au concile de Nicée, à Rome. Oh, comme cela s’est introduit dans le royaume pentecôtiste. C’est dommage, mais c’est ce que cela a produit.

122     Prenons l’exemple d’une religieuse dans l’église catholique. Cette femme, pour devenir «nonne» et prendre le voile, doit se rendre totalement à cette église. Son âme, son corps, son esprit deviennent la propriété de cette église. Elle ne s’appartient plus. Pour revêtir ce dernier voile, elle doit faire abandon de sa pensée, de sa propre volonté.

123     Voyons d’ici que Satan fait d’elles ses imitations, comme la vraie… La véritable Église de Christ, l’Épouse, est à ce point abandonnée à Christ et à Sa Parole promise, que la pensée même qui est en Christ est en vous. Quelle différence!

124     Nous constatons aujourd’hui que l’église moderne, l’église du monde moderne, ainsi que l’Église spirituelle de Christ vont chacune d’elles enfanter des fils. De l’une d’entre elles, une naissance dénominationnelle va être rendue un de ces jours au Conseil mondial des Églises, laquelle produira au monde l’Antéchrist, au travers une dénomination. C’est tout à fait la vérité. Et il se peut que je ne le vois pas de mon vivant, mais vous tous, jeunes membres de mon église, rappellerez-vous l’avoir entendu dire d’un ministre, que tout cela aboutira finalement par se révéler être la Marque de la Bête, quand elle formera le Conseil mondial des Églises et qu’elle donnera naissance à son fils, l’Antéchrist.

125     L’autre est enceinte de la Parole de Dieu, et elle donnera naissance au corps, le corps complété de Jésus-Christ, qui est l’Épouse. Le corps de Christ n’est pas complètement terminé. Combien parmi vous savent-ils cela? Un homme et une femme sont un. Et Christ est un corps, la Parole. L’Épouse devra être le reste de ce corps. Et les deux réunis constitueront de nouveau un seul corps, comme l’était Adam au commencement.

126     Un homme et sa femme sont un. Maintenant, elle, l’Épouse véritable, est tellement abandonnée à Lui, qu’elle n’utilise plus sa propre pensée. Et, bien sûr, Sa pensée à Lui, c’est Sa volonté. Et Sa volonté, c’est Sa Parole.

127     Regardons maintenant à la soi-disant épouse choisie par l’homme, et comparons la spirituelle à la naturelle d’aujourd’hui. Une moderne Jézabel, ensorcellée par son Achab, les produits de beauté Max Factor et le reste. Quant à l’église moderne, elle agit pareillement, une prostituée face à la Parole du Dieu vivant, avec ces grandes dénomi-nations, ces grands bâtiments, ces réserves monétaires, ces hauts salaires, complètement vendue. L’homme, qui se tient en chaire, appuyant tout cela comme si c’était juste, et les laissant dans ce gâchis! Séduction, tromperie, c’est tout ce que c’est! C’est véritablement l’âge de l’église de Laodicée aveugle, exactement comme la Bible a dit qu’il serait.

128     Elle dit: «Je suis riche, je trône comme une reine, je n’ai besoin de rien. Ne sais-tu pas que tu es pauvre, misérable, aveugle, pitoyable et nue, et tu ne le sais pas!» Si ce n’est pas le AINSI DIT LE SEIGNEUR d’Apocalypse 3, alors je ne l’ai jamais lu. Voilà ce qu’elle est, mais elle l’ignore. Pensez à cela.

129     Dans la rue, dites à un homme ou une femme qu’il ou qu’elle est complètement nu(e). Ils vous répondront: «Occupez-vous de vos affaires.» Voyez-vous? Il y a une déficience mentale quelque part. Il y a quelque chose qui ne tourne pas rond dans leur esprit. Et quand vous parvenez à leur dire par la Parole de Dieu comment les gens devraient se comporter, et qu’aujourd’hui nous avons le baptême du Saint-Esprit, eh bien, les gens vous regardent comme si vous étiez des détraqués. Dites-leur qu’ils doivent naître de nouveau, qu’ils doivent croire en la Bible, ils vous répondront: «C’était là une fable juive des temps anciens. Notre église aujourd’hui a la manière de faire.» Ils sont pitoyables, misérables, aveugles, nus, et ils ne le savent même pas.

130     La Bible a dit que ce serait là la condition dans laquelle elles entreraient. Comment un véritable prophète peut-il manquer de le voir? Je l’ignore. S’infiltrant directement dans toutes nos églises, partout. Constatez-le vous-mêmes. Cela suit naturellement une tendance moderne.

131     La vieille prostituée et ses filles, en Apocalypse 17, donnant à ce peuple pauvre et misérable et aveugle et nu sa doctrine théologique, chose contraire à la Parole de Dieu. Et ils trouvèrent en elle les âmes des serviteurs, des hommes et des femmes de partout. Christ confirme Sa Parole, laquelle attire les gens. Il n’attire pas les membres des églises qui sont attirés par les grandes dénominations, les grandes œuvres, les grands projets, les fantaisies diverses, mais la Parole de Dieu attire l’Épouse de Christ.

132     Il est intéressant de noter comment l’église essaie d’attirer l’attention des gens par de belles robes, et des chœurs pratiqués, et des femmes aux cheveux courts, et des visages fardés, en s’imaginant pouvoir chanter comme un ange. Mentant comme un démon, s’amusant follement toute la nuit, et n’en faisant aucun cas. Et c’est ce qu’ils croient être correct. C’est du beau. Mais, voyez-vous, c’est un faux-semblant. Ce n’est pas la Parole de Dieu. Alors que la véritable Épouse attire l’attention de Dieu en gardant Sa Parole.

133     Venons-en à Christ maintenant. Vous dites: «Eh bien, un petit moment, qu’en est-il de cette beauté dont vous parlez.» La Bible dit en Ésaïe 53.2, que lorsque Jésus est venu, il n’y avait en Lui aucune beauté qui puisse nous attirer. N’est-ce pas correct? Aucune beauté. S’Il était venu selon cette beauté naturelle, comme Satan l’est de nos jours, les gens seraient accourus vers Lui et L’auraient accepté comme ils le font actuellement de l’église. On L’aurait cru, on L’aurait accepté, comme on le fait actuellement de Satan. Bien sûr qu’ils le feraient. Mais Il n’est pas venu par le biais de cette beauté, mais Il vient toujours dans la beauté du caractère. Christ n’était pas un bel homme, grand, rigoureux, solide. Dieu ne choisit pas ce genre de beauté.

134     Je me rappelle qu’un jour un prophète monta chercher un roi, pour établir un roi parmi les fils d’Isaï, pour remplacer un autre roi, Saül. Ainsi Isaï le fit-il sortir. C’était un type honorable. Il dit: «La couronne ira très bien sur sa tête.»

135     Le prophète allait l’oindre d’huile, mais il s’arrêta; il dit: «Dieu l’a refusé.» Et Il refusa tous les autres, jusqu’à ce qu’il parvienne à un type au dos courbé, au teint rougeâtre, et il versa l’huile sur lui, et il dit: «Dieu l’a choisi.» Voyez. Nous choisissons par la vue. Mais Dieu choisit par le caractère.

136     Le caractère. Il n’a jamais existé un caractère semblable à celui de Jésus-Christ. Il s’exprimait en Lui, se manifestait en Lui. Nous voyons que c’est vrai. Ce n’est pas Sa beauté naturelle qui attire l’Épouse, mais Son caractère, le caractère de l’Église que Jésus recherche. Non pas de grands bâtiments, ni de grandes dénominations, ni des membres éminents. Il a promis d’être présent là où deux ou trois sont assemblés en Son Nom — en toute vérité. C’est là où le vrai croyant met ses espoirs. C’est dans la Parole de Dieu confirmée et dans la vérité. Choisie par Sa Parole. Pas un groupe mondain, car pour eux, cela les repousse. Pas étonnant qu’elle soit divorcée de Lui. Car elle a manqué Sa révélation et elle ne la possède pas. Il ne se soucie pas d’elle… de ce qu’elle fait, ni de ses richesses mondaines. Il recherche son caractère, le caractère de Christ.

137     Encore un court instant, et puis ce sera terminé. Il se choisit une Épouse qui reflète Son caractère, lequelle les églises modernes d’aujourd’hui manquent assurément de posséder, passant à côté de Son programme à un million de kilomètres, car elles nient que ceci soit la vérité. Donc, comment cela pourrait-il se faire? D’ores et déjà, Il attend le jour où cette Épouse sera formée (Hébreux 13.8) exactement comme il en était… comme Il était. Ce devra être exactement Sa chair, Ses os, Son Esprit, pareille en tout, pareillement formée, et ensuite les deux deviennent un. Avant que l’Église parvienne à ce stade-là, ils ne sont pas un. Le caractère qu’Il a — la Parole pour cet âge — doit être façonné. Elle doit être façonnée à Son image.

138     Pour terminer, je vais vous donner la raison de ces propos, et j’en aurai terminé.

139     L’autre nuit, vers trois heures du matin, j’étais réveillé. Et maintenant, je n’hésiterais pas à vous poser un à un la question. Vous ai-je jamais dit quelque chose au Nom du Seigneur qui ne se soit pas réalisé? Non. Tout c’est vérifié chaque fois. Aussi aidez-moi. Dieu sait que c’est vrai. Il n’y a personne dans ce monde, parmi les milliers de déclarations qui ont été faites, qui puisse nier qu’Il ait échoué d’accomplir chaque mot de cela. Tout c’est toujours parfaitement accompli, même cette fois quand j’étais à Phœnix (cela se passait il y a environ un an) où je vous disais dans mon Message, Messiers, quelle heure est-il? que je rencontrerais sept anges, et que ce serait l’ouverture de ces sceaux. Et là, le magazine Life a publié la photo de cette grande flamme qui s’élevait dans les airs. Elle avait cinquante kilomètres de hauteur, quarante-cinq kilomètres de largueur. Et ils ont dit ne pouvoir expliquer ce phénomène. (Ils ne le savent toujours pas.) Un homme, qui se trouve parmi nous, ce soir, se trouvait aussi avec moi quand cela s’est produit; ce fut exactement tel qu’annoncé.

140     Le Seigneur me parla des événements qui allaient se passer; et tout effectivement se passa ainsi. Comment chacun de ces sceaux se sont ouverts et ont déclaré les mystères qui avaient été tenus cachés durant les âges des réformateurs, et ainsi de suite, de façon parfaite; comment je me trouvais sur le sommet de la colline… des hommes, trois ou quatre sont ici présents ce soir; oui, et plus que cela… Comme je gravissais la colline, le Saint-Esprit m’a dit: «Ramasse cette pierre.» (Nous étions à la chasse.) Il me dit: «Lance-la en l’air en disant AINSI DIT LE SEIGNEUR.» Je le fis. En retombant, il s’est formé un petit tourbillon. Puis je dis: «En moins de vingt-quatre heures, vous verrez la main de Dieu.»

141     Vous les témoins ici, le lendemain, aux environs de dix heures, me tenant là, je dis: «Tenez-vous prêts. Cachez-vous sous la voiture; quelque chose est sur le point de se produire.» Le ciel était clair. Tout droit, dans un grand canyon, est descendu du ciel un tourbillon de feu, sifflant à son plus fort, qui frappa la muraille des rochers, comme cela. Moi je me trouvais juste en dessous. Je n’eus que le temps d’enlever mon chapeau et de tenir ma tête entre mes mains, et à trois ou quatre pieds au-dessus de moi, il fendit la muraille, comme cela, et la fit éclater, et il remonta dans les airs, et tournoya tout autour à nouveau, revenant à trois reprises, étêtant les cimes des buissons sur plus de deux cents mètres.

142     Vous, les témoins, pourriez-vous dire amen? Ils étaient là quand ceci se produisit. Et il y eut trois rafales. Quand ils sortirent de dessous leurs voitures, et que tout se fut rétabli, ils dirent: «Quand cela te frappe, il ne reste plus une trace de toi.» Je dis: «C’était Lui. Il me parlait.» Dieu parle au milieu d’un tourbillon, vous voyez.

143     Il s’agissait de la même Colonne de Feu que vous pouvez voir sur cette photographie qui est accrochée au mur. Et quand il s’en retourna, ils dirent: «Qu’est-ce que c’est?»

144     Je répondis: «Le jugement est en train de s’abattre sur la Côte Ouest.» Deux jours plus tard, l’Alaska fut le théâtre d’un puissant tremblement de terre.

145     Voyez, cela a frappé là une fois — la première souffla où le… Vous devez poser un geste quelconque qui symbolisera cela. Comme un homme qui lance dans la mer une fiole remplie de sel, en disant: «AINSI PARLE LE SEIGNEUR, qu’il y ait de l’eau douce». Aussi: Jésus prit de l’eau, en versa dans une jarre, et du vin en sortit. Vous devez avoir quelque chose pour symboliser l’événement, et ce fut ce qui a été lancé dans les airs et qui est retombé qui déclencha ce petit tourbillon.

146     En l’espace de vingt-quatre heures, cette montagne avait été secouée au point où elle avait toute été striée. Le révérend Blair, qui se trouve ici et qui me regarde, était avec moi là-haut, et il a pris avec lui quelques pierres. Terry Sothmann, ici, et d’autres qui sont également ici, mon fils Billy Paul, et bien d’autres, qui eux aussi ont été là-haut et qui sont témoins de cet événement… Ce n’est pas de la fiction, c’est la vérité. Ceci ne s’est pas passé dans les temps reculés de la Bible, mais ces jours-ci, voyez. C’est ce même Dieu qui m’a toujours montré ces choses, et elles se sont réalisées exactement à la lettre. Pas une seule fois il y eut une erreur — en cela, je me glorifie en Lui.

147     Il y a quelques semaines, j’ai eu la vision suivante. Je me trouvais sur une hauteur, d’où j’allais voir l’avant-première de l’Église. Je regardais plus ou moins en direction de l’ouest, et venant de ce côté, se tenait un groupe charmant de femmes très bien habillées, leurs cheveux étaient bien coiffés dans leur dos, elles portaient des manches, des jupes au-dessous du genou, et elles marchaient au son d’un air entraînant, tel que En avant soldats du Christ, marchons au combat, ayant la croix de Jésus devant nous… Et alors qu’elles passaient devant moi, j’étais là, et il y avait quelque chose là aussi, un Esprit — Dieu — et Il me dit: «Voilà l’Épouse.» Je regardais, et mon cœur était tout joyeux. Et elle contourna de ce côté, et passa derrière moi.

148     Au bout d’un certain temps, quand elle revint de ce côté, il m’a été dit: «Ce sera maintenant au tour de l’église moderne.» En tête marchait l’église d’Asie. Je n’avais jamais vu de spectacle plus répugnant. Venaient ensuite toutes les églises des différentes nations. C’était horrible.

149     Et je vous dis ceci parce que j’ai le devoir de vous dire la vérité devant Dieu. Et quand Il m’eut dit: «Voici maintenant l’église d’Amérique en préfiguration», si j’avais déjà vu une bande de démons, c’en était une. Ces femmes étaient complètement nues, si ce n’est de cette sorte de tablier de couleur gris éléphant qu’elles tenaient sur le devant, sans qu’il y ait quoi que ce soit qui cache leur poitrine. Et elles se trémoussaient à la manière de la jeunesse d’aujourd’hui, se tortillant au son de la musique moderne actuelle. Et quand je vis avancer Miss U.S.A., je fus sur le point de m’évanouir.

150     Tout ceci est AINSI DIT LE SEIGNEUR. Si vous croyez que je suis Son serviteur, alors vous devez me croire sur l’heure. Je ne le dirais pour rien au monde. Le monde entier ne pourrait contenir suffisamment d’argent pour me le faire dire si ce n’était pas vrai. Et quand elle s’eût approchée, c’était la chose la plus dégoûtante que je n’avais jamais vue. Je me suis dit: «Oh, Dieu! Ainsi, voici le résultat des efforts que les prédicateurs et les frères ont obtenus en essayant de Te préparer une Épouse!» Elle se tortillait, en tenant cette petite pièce devant elle, telles ces jupes «hula», retenant ceci sur ses parties, ses parties inférieures, dansant et se tortillant comme le font les jeunes dans ces films vulgaires qu’ils visionnent. C’était donc la Miss Chrétienté d’Amérique.

151     «Oh Dieu! viens à mon aide. Voilà comment elle T’apparaît.» Je me serais évanoui. J’ai pensé que de tous mes efforts, mes prédications, mes supplications… Oh, chacune d’entre elles se coupaient les cheveux, et elles se tortillaient, se comportaient mal, tenant ceci devant elles. Elles s’approchèrent de l’endroit où je me tenais en compagnie de l’Être spirituel — je ne pouvais pas Le voir, je pouvais L’entendre me parler; Il m’entourait — mais quand elles se retournèrent, elles tenaient… Elles ne faisaient que se trémousser et rire et s’amuser, tout en tenant ceci devant elles. Maintenant, me tenant là en Sa présence, moi Son serviteur, et de tous mes efforts, c’était le mieux que j’avais pu faire. J’ai pensé: «Oh Dieu, à quoi bon? À quoi cela a-t-il servi? Tous ces cris et ces supplications, ces persuasions… et les grands signes, les prodiges et les miracles que Tu as montrés. Et combien j’ai prêché. Et quand je revenais à la maison, je pleurais après leur avoir prêché, et quel bien cela m’a-t-il fait? Et puis, j’aurai à Te présenter quelque chose comme cela pour Épouse!»

152     Et comme je me trouvais là à regarder, elle défila devant moi. Imaginez le spectacle quand elle me tourna le dos, elle était complètement nue. Elle tenait ceci devant elle, tout en se dandinant au son de ce rythme, en lançant sa jambe de tous côtés, se tortillant. Oh! son comportement était si vulgaire!

153     Vous me direz alors: «Qu’est-ce que cela signifie, frère Branham?» Je n’en sais rien. Je vous dis simplement ce que j’ai vu. Et quand elle passa comme cela, je l’ai regardée, et, oh, cette fois, je me suis vraiment évanoui. Et je me suis tout simplement retourné. J’ai pensé: «Oh, Dieu! alors je suis condamné. Inutile pour moi d’essayer… il vaudrait mieux que j’abandonne.»

154     Et madame Carl Williams, si vous êtes parmi nous, voilà la confirmation de ce rêve qui vous a tant bouleversée il y a quelque temps. — Le volant de direction est enlevé de mes mains.

155     Puis j’ai pensé qu’il serait mieux de tout oublier. C’en était fini de moi. Mais, soudainement, je les ai entendu revenir. Et de ce côté est revenue la même Épouse qui était partie dans cette direction. Voici donc revenir ces petites dames, et chacune d’entre elles était revêtue du costume national de son pays, — soit de la Suisse, de l’Allemagne, et ainsi de suite, — chacune portant son costume, toutes portant leurs cheveux longs, comme elles étaient au début. Elles marchaient au son d’En avant soldats du Christ, marchons au combat… Et quand elles eurent repassées devant le stand d’avant-première où nous nous tenions, soudain, leurs yeux se tournèrent tous dans cette direction, et puis elles firent demi-tour, et elles poursuivirent leur marche. Et comme elles commençaient à monter vers les cieux, cette autre s’en alla en direction d’une colline et descendit comme cela. Celles-ci commençèrent à marcher vers les cieux. Et quand elles s’eurent mises en marche, j’ai remarqué que quelques petites filles, qui étaient en queue de ligne… elles semblaient être des filles étrangères, comme des Suédoises ou des Suissesses, où d’ailleurs, et elles se mirent à regarder tout autour et… Je leur criai: «Ne faites pas cela! Ne rompez pas le pas.» Comme je leur criais de la sorte, je me vis aussi dans la vision, me tenant là à leur signaler de la main, comme cela. Je pensai: «Eh bien, …»

156     Voilà pourquoi je vous ai parlé de cela ce soir. Je vais vous poser une question: N’est-il pas plus tard qu’on ne le pense? L’Épouse pourrait-elle être déjà appelée et choisie, enlevée? Il n’y aura plus de chance après cela, vous savez. Cela serait-il possible? Oh oui, oh oui. Vous rappelez-vous ce que je vous disais l’autre jour au petit déjeuner? Dans le pollen de reproduction mâle et femelle, il y a chez l’un un million de germes, et chez l’autre, un million d’œufs; mais il n’y en a qu’un seul qui vit, bien qu’ils soient tous pareils — un sur un million. Chacun d’entre ses germes et ses œufs est pareil à l’autre. Un seul vivra, les autres mourront. Personne ne peut dire quel est celui qui est l’œuf fécondé, etc. C’est Dieu seul qui en décide. Sera-ce un garçon, une fille, une blonde, une brune, ou quoi encore, c’est Dieu qui en décide. Ce ne sont pas forcément les premiers qui font contact, mais ceux que Dieu aura choisis. Si jamais vous aviez l’opportunité de les voir entrer en contact l’un avec l’autre dans une éprouvette… j’ai assisté à cette expérience. C’est Dieu qui doit en décider. Ils sont tous les mêmes, mais par élection… La naissance naturelle se fait par élection; Dieu en choisit un sur un million.

157     Quand le peuple d’Israël quitta l’Égypte pour la terre promise, il comptait environ deux millions de personnes. Chacune d’elles se trouvait sous le même agneau immolé, sinon elles n’auraient pas pu vivre. Chacune d’elles écoutait Moïse, le prophète; chacune d’elles fut baptisée dans la mer Rouge; chacune d’elles dansa — les femmes, avec Miriam, sur les rives de la mer — quand Dieu détruisit l’ennemi; chacune d’elles se tint avec Moïse, et elles l’entendirent chanter dans l’Esprit. Tous mangèrent la manne dans le désert qui tombait du ciel. Une nouvelle manne chaque nuit, laquelle est un type du Message. Chacun d’entre eux en mangèrent. Mais des deux millions, combien parvinrent-ils au but final? — Deux. Un pour un million.

158     En comptant les catholiques et tous les autres, il existe en ce jour approximativement cinq cent millions de chrétiens dans le monde. Cinq cent millions de soi-disant chrétiens dans le monde! Si l’Enlèvement se produisait ce soir, cela signifierait, s’il y avait un élu pour un million… je ne dis pas qu’il en est ainsi, mais s’il en était ainsi, cinq cents personnes dans les prochaines vingt-quatre heures manqueraient à l’appel. Vous n’en entendriez pas même parler. Il y en aura d’autant qui disparaîtront, de toute manière […].

159     Donc, il pourrait bien nous arriver ce qui survint quand Jean-Baptiste se manifesta. Même que les disciples se posèrent cette question: «Pourquoi les Écritures disent-elles, pourquoi les apôtres ou les prophètes disent-ils, pourquoi est-il dit qu’Élie doit venir premièrement et rétablir toutes choses?»

160     Il répondit: «Je vous dis qu’Élie est déjà venu, et vous ne l’avez pas reconnu.»

161     Un de ces jours, nous pourrions nous retrouver ici en train de dire: «Qu’en est-il de l’Enlèvement qui devait avoir lieu avant que la tribulation ne vienne?
    Il a déjà eu lieu, et vous ne l’avez pas su.»

162     Le corps entier est scellé… marchant simplement au pas. Je ne dis pas que cela se passera de cette manière, j’espère qu’il n’en sera pas ainsi. Cependant, mes amis, si nous laissons… si nous sentons dans notre cœur, ce soir, que nous devrions redresser nos vies et ce que nous avons fait, laissez-moi vous donner un avertissement en tant que serviteur de Dieu. Et pour la première fois je dirai ceci du haut de la chaire. Ce soir, j’ai été plus loin en ceci, plus que jamais je ne l’ai fait précédemment pour tout autre sujet, en toute autre occasion, devant le public, car j’ai une grande liberté d’expression dans ces réunions-ci. Si vous croyez que je suis un prophète de Dieu, vous prêterez attention à ce que je vous ai dit. Si votre cœur, ce soir, est quelque peu alerté, allez à Dieu directement. Faites-le.

163     Arrêtez-vous une petite minute, mes amis. Regardez les credos que vous servez. Regardez dans vos propres églises. Est-ce exactement conforme à la Parole de Dieu? Avez-vous rempli toutes les conditions? Vous dites: «Mais je suis un brave homme.» Nicodème l’était aussi, ainsi que tous les autres. C’étaient de braves gens. Vous voyez, cela n’a rien à voir avec la question.

164     Et vous, femmes, je veux que vous regardiez dans le miroir et considériez ce que Dieu exige de vous. Et voyez dans le miroir de Dieu — pas dans le miroir de votre église, mais dans le miroir de Dieu — voyez si vous reflétez dans votre propre vie l’Épouse spirituelle de Jésus-Christ.

165     Vous, prédicateurs, pensez de même. Arrondissez-vous les angles pour sauver les sentiments de quelqu’un? Le feriez-vous si ce n’était… s’ils allaient vous mettre à la porte de l’église? Oh, si vous avez ce sentiment, mon cher frère, laissez-moi vous mettre en garde dans le Nom de Jésus-Christ, fuyez de là tout de suite.

166     Et vous, madame, s’il vous est impossible d’être à la hauteur d’une vraie chrétienne… non pas une chrétienne de nom, mais quand votre cœur et votre vie sont exactement conformes à ce qui est indiqué sur le certificat de mariage de Dieu.

167     Et vous, membre d’église, si votre église n’est pas ce genre d’église qui est à la hauteur de la Parole de Dieu, sortez d’elle, et allez en Christ. Voilà. C’est un avertissement solennel. Nous ne savons pas quelle heure il est. Et vous ne savez pas non plus à quel moment cette ville sera engloutie un jour au fond de l’océan.

168     «Ô Capernaüm, a dit Jésus, tu t’es élevé jusqu’au ciel! Eh bien, tu seras abaissée jusqu’au séjour des morts. Car si les miracles qui ont été faits au milieu de toi avaient été faits dans Sodome et Gomorrhe, elles subsisteraient encore aujourd’hui.» Et Sodome et Gomorrhe gisent au fond de la mer Morte, et Capernaüm est au fond de la mer (de Galilée).

169     Ô toi, Los Angeles, qui proclame être la Cité des Anges, qui t’es exaltée jusqu’au cieux, et qui expédie toutes les modes répugnantes et ces choses, au point que les villes de l’étranger viennent chercher ici notre souillure pour la répandre dans le monde; toi qui possèdes de belles églises et de beaux clochers, rappelle-toi qu’un jour tu seras engloutie au fond de cet océan. La terre est toute grugée au-dessous de toi, tel un nid d’abeilles. La colère de Dieu râle sous tes pieds. Combien de temps va-t-Il encore maintenir cette langue de sable suspendue au-dessus de cela, une fois que l’océan, là à côté, à une profondeur d’un kilomètre et demi, se sera infiltré sous la terre jusqu’au lac Salton? Ce sera pire qu’au jour de Pompéi. Repens-toi, Los Angeles! repentez-vous, tous les autres, et tournez-vous vers Dieu! L’heure de Sa colère se fait entendre. Fuyez pendant qu’il est encore temps de fuir, et venez en Christ. Prions.

170     Dieu bien-aimé, alors que je suis tout secoué en mon esprit, mon cœur déverse des larmes de mise en garde. Ô Dieu, accorde que ces hommes, que ces femmes qui sont ici ne prennent pas à la légère ce que je viens de leur dire, et que les membres des différentes églises ne l’interpréteront pas comme quelque chose qui était destinée à les blesser ou à leur porter préjudice. Qu’ils se rendent compte, ô Dieu, que c’est dans l’amour que je leur ai parlé. Tu m’as rendu témoignage, Dieu Tout-Puissant, qu’année après année j’ai parcouru cette côte de long en large pour y proclamer Ta Parole. Et si cela devait se produire cette nuit, ô Dieu, Tu es témoin que je leur ai dit la vérité. Tu sais que cette vision de l’Épouse est la vérité. J’ai invoqué Ton Nom à ce sujet en disant que c’était AINSI DIT LE SEIGNEUR, et je suis conscient, Seigneur, de ce que je suis en train de faire.

171     Aussi je Te prie, Seigneur, dans le Nom de Jésus, que les gens se réveillent, ce soir, et qu’ils fuient la colère qui doit venir, car le mot Ichabod est inscrit au-dessus des portes et au-dessus de la nation. Une marque noire de contrôle l’a rayée, l’Esprit de Dieu a été attristé et s’en est éloigné. Ils sont pesés dans la balance, et ils sont trouvés légers. On retrouve à nouveau le festin du roi Nebucadnetsar avec ses invités pris de boissons, ses femmes à demi nues, et qui se disent tous chrétiens.

172     Oh, Dieu du ciel, aie pitié de ce monde pécheur et de ce peuple pécheur, Seigneur, comme nous le sommes ce soir. Ô Dieu, j’essaie de me tenir dans la brèche et d’implorer Ta divine grâce, afin que Tu parles à cette foule, ce soir, et que Tu attires Ton Épouse à l’attention, Seigneur, à marcher, non pas au signal d’un credo quelconque, mais suivant le son de l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Exauce-nous, ô Dieu. Qu’il soit reconnu, ce soir, que Tu es Dieu et que Ta Parole est la vérité. Tandis que nous attirons solennellement l’attention de tout cet auditoire sur Ta Parole, dans le Nom de Jésus-Christ, je prie pour eux, Seigneur.

173     Ils T’ont vu indubitablement Te déplacer à travers la foule et leur dire ce qu’il y a dans leur cœur. Et Tu sais, Seigneur, ce qui s’y trouve à l’instant. Tu reconnais cela comme étant la vérité, ô Dieu. Et je Te prie au Nom de Jésus, de permettre au Saint-Esprit d’intercéder de nouveau, Seigneur, et de tirer de cet auditoire, Seigneur, ceux qui sont inscrits dans le Livre de Vie de l’Agneau. Accorde-le, ô Dieu, c’est là ma plus instante prière.

174     Ces gens, Seigneur, me donneraient naturellement jusqu’à leur dernier sou pour supporter le Message. Ils feraient tout ce qui leur est possible de faire. Mais, ô Dieu, quand il s’agit de s’en charger et d’y entrer, je Te prie que ce soir soit le soir où Tu les récompenseras et déverseras Ton Saint-Esprit sur cette convention. Puisse-t-il ne pas y avoir de manifestation superficielle, ou de sautillement, mais une manifestation profonde de pleurs et de repentance, se tenant fermement aux cornes de l’autel, alors que nous voyons le jugement gronder sous nos pieds, ce soir. Accorde-le, ô Dieu. Je Te prie aussi sincèrement que je le peux, dans le Nom de Jésus-Christ.

175     Mon frère, ma sœur, je ne sais que vous dire de plus. Si par la puissance de Dieu j’ai pu vous convaincre, si vous croyez que je suis Son prophète… C’était la première fois qu’en public j’abordais ces choses, mais je ressens comme un avertissement étrange. Je ne suis pas enclin à ces choses, vous savez que je ne le suis pas. Cela n’est pas dans mes habitudes. J’ai hésité à vous donner ce Message et de parler de ces choses. J’ai essayé de m’y soustraire par tous les moyens, mais cela a été dit et il témoignera au jour du Jugement que j’ai bien dit la vérité. C’est AINSI PARLE LE SEIGNEUR DIEU. Oh, pentecôtistes, sauvez-vous! fuyez jusqu’aux cornes de l’autel et criez à Dieu avant qu’il ne soit trop tard, car l’heure vient où vous crierez en vain. Car Ésaü a cherché à récupérer son droit d’aînesse, et cela lui fut impossible. Je vous exhorte, ô Californie, ô convention des Hommes d’Affaires du Plein Évangile, que j’aime, que j’ai laissé et que j’ai retrouvé avec tout mon cœur, je vous confie ce soir à Jésus-Christ. Fuyez vers Lui. Ne permettez pas au diable de vous refroidir à nouveau loin de ceci. Demeurez entièrement avec lui jusqu’à ce que chacun de vous soit rempli du Saint-Esprit, au point où cela vous conduira à cette Parole, qui fera que les femmes et les hommes, vous vous corrigiez. Celui qui dit avoir le Saint-Esprit et qui ne peut être en accord avec la Parole a reçu un esprit tout différent. L’Esprit de Dieu est basé sur la Parole. Le Parole messianique, la Parole ointe… L’Épouse doit être de la nature du Messie, la Parole ointe.

176     Levons-nous dans le Nom du Seigneur Jésus-Christ. Il se peut que vous n’entendiez plus jamais ma voix… Dieu voulant, je vais m’embarquer pour l’Afrique dans quelques heures. Je ne reviendrai peut-être jamais, qui sait, mais je vous dis en toute sincérité que je vous ai dit l’exacte vérité. Je n’ai pas hésité à vous déclarer tout ce que Dieu m’a ordonné de dire; et je l’ai fait dans le Nom du Seigneur.

177     Ce moment est solennel. Je ne sais comment l’exprimer. J’ai essayé de quitter cet estrade à trois ou quatre reprises, mais je n’ai pas pu le faire. C’est une heure solennelle, ne l’oubliez jamais. C’est peut-être aujourd’hui le dernier appel de Dieu. Il fera entendre Son dernier appel un de ces jours. Quand? Je n’en sais rien. Mais je vous dis que d’après cette vision, l’Épouse est à peu près complète. Voyez venir les églises nominales. Quand les vierges folles vinrent pour de l’huile, elles n’en reçurent pas. L’Épouse entra, et l’Enlèvement eut lieu. Pendant qu’elles étaient parties acheter de l’huile, l’Époux arriva. Etes-vous endormis? Réveillez-vous rapidement, reprenez vos esprits, et que chacun prie comme si nous allions mourir à cette minute même. Prions dans le Nom du Seigneur. Que chacun prie comme il en a l’habitude.
    Dieu Tout-Puissant, aie pitié de nous! Seigneur, aie pitié de moi, aie pitié de nous tous. À quoi bon le bien que nous avons pu faire, si nous échouons maintenant. Je me tiens ici debout, implorant Ta grâce, ô Dieu. Avant que cette grande ville de Los Angeles disparaisse sous la mer et que les jugements de Dieu balaie cette côte, je Te prie, ô Dieu, que Tu appelleras Ton Épouse. Je Te les confie maintenant, dans le Nom de Jésus-Christ. Amen.