E-6 Et maintenant, je pense que les frères ont dit qu’ils avaient prélevé une offrande pour moi ou quelque chose comme cela. Je ne suis pas venu pour cela. Dieu le sait, mais merci pour cela de toute façon. Que Dieu vous bénisse. Je vais vous rassurer qu’aucun sou ne sera dépensé pour autre chose, à ce que je sache, sinon pour le Royaume de Dieu. Et c’est vrai.

Je n’ai jamais prélevé une offrande de ma vie. Ma femme s’en prend toujours à moi quand je dis cela. Je me rappelle un soir, quand j’étais pasteur du tabernacle baptiste à Jeffersonville. Et j’étais garde-chasse dans l’Indiana, j’avais donc toujours travaillé pour gagner ma vie et je disais... Nous connaissions l’un de ces moments difficiles, vous savez, où on n’arrive pas à nouer les deux bouts. Je me demande si quelqu’un ici a déjà connu ce temps dur. Nous sommes pratiquement tous dans une même barque, n’est-ce pas?

Alors, j’ai dit: «Chérie, je vais prélever une offrande.» (Nous n’avions même pas de plateau d’offrande dans notre église.) Ainsi donc, elle a dit: «Je vais te voir le faire.»

(Et nous habitions de l’autre côté de la rue... dans un petit appartement à deux pièces. C’est dans une de petites pièces que La Voix de la Guérison a été fondée.) Et alors, j’ai traversé la rue et j’ai dit: «Amis...» (Eh bien, non pas parce qu’ils ne l’auraient pas fait. Ils auraient fait tout pour moi, mais je ne voulais simplement pas qu’ils le fassent. Et je pouvais travailler, et j’allais donc de l’avant et je le faisais.) Alors, j’ai dit: «Amis, je connais un moment difficile.» J’ai dit: «Je dois payer une petite facture, et je n’y arrive pas. Je vais simplement faire passer mon chapeau ce soir pour une petite collecte. Vous avez un centime ou dix cents, mettez cela là, et aidez-moi un peu.» Eh bien, j’ai dit: «Allez prendre mon chapeau.» Et le vieux frère Wisehart (il est dans la Gloire ce soir) est allé prendre mon chapeau.»

E-8 Il y avait un vieil homme (il est dans la Gloire ce soir) du nom de John Ryan, pas John l’aveugle qui avait été guéri à Fort Wayne. Cet homme venait de Benton Harbor, il portait de longs cheveux et une longue barbe. Et il roulait à une vieille bicyclette. Et il venait chez moi. Et cette bicyclette avait rétrogradé; je... Eh bien, je ne devrais pas dire que cela avait rétrogradé; cela s’était simplement usé. Il me l’a donc donnée. Et je l’ai placée dans la remise. Je suis allé dans un bazar me procurer une boîte de peinture, et je l’ai complètement repeinte. J’y ai mis un écriteau et je l’ai vendu à cinq dollars, je n’ai plus eu à prélever l’offrande après tout. Ainsi, c’est le niveau le plus proche que j’ai jamais atteint en matière de prélèvement d’offrande. Mais je suis... je–je... Ce qui m’est donné, Dieu le sait, c’est au mieux de ma connaissance que j’ai... j’ai une famille avec des enfants. Mes dépenses s’élèvent à environ cent dollars par jour, au tabernacle, eh bien, ce n’est pas au tabernacle, mais à mon bureau: envoyer des milliers de mouchoirs par semaine, partout à travers le monde, partout. J’ai des travailleurs là. Et cela fonctionne ici.»

E-9 Ainsi donc, j’apprécie ça. Que Dieu vous bénisse. Et je sais, c’était une partie de vos revenus, peut-être soutirer dans ce que vous alliez donner à vos enfants... Donc, je... Je déteste prendre cela. Mais je... la façon dont je... le laboureur, on n’emmusele pas le boeuf qui foule, vous savez. C’est l’unique moyen pour moi de recevoir cela, sinon je ne le ferais pas. Ainsi, tous mes remerciements. Que Dieu soit avec vous.

Maintenant, à tout moment... Si je peux vous être utile, eh bien, appelez-moi; je serai content de vous venir en aide. La nuit ne sera jamais trop sombre ni la pluie trop abondante pour m’empêcher de prier ou de faire tout mon possible pour vous aider.

Ainsi, nous allons lire une portion de Sa–Sa Parole ce soir, parler un petit moment, et ensuite... juste un court instant... et avoir un service de prière pour les malades. Les jeunes gens m’ont dit là qu’ils partiront aussi ce soir, les jeunes gens chargés des bandes. Et les... Nous avons des bandes là derrière, si ça vous intéresse.»

E-10 Dans l’Evangile selon saint Matthieu, chapitre 12, verset 42, voici ce que je lis:

La reine du Midi se lèvera, au jour du jugement, avec cette génération et la condamnera, parce qu’elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, il y a ici plus que Salomon.

J’aimerais prendre ce sujet-là. Et maintenant, nous venons de lire une portion de la Parole éternelle du Dieu Eternel. Et combien nous aimons La lire, car nous pouvons ancrer notre âme dans chaque partie de la Parole de Dieu, et C’est la Vérité. Eh bien, si toute la Bible n’est pas la Vérité, alors rien de Cela n’est la vérité. «

E-13 Il y a quelque temps, il y avait une–une petite femme qui avait un jeune garçon, et ce dernier avait un appel de Dieu. Et elle s’est dit: «Eh bien...» Elle n’était pas elle-même croyante fervente, mais elle avait grandi dans une église, alors elle a dit: «Peut-être, peut-être j’enverrai ce jeune garçon dans un séminaire, dans une bonne école célèbre, pour son instruction, s’il va devenir un prédicateur.»

C’est donc une très bonne chose à faire. Lorsque vous m’entendez parler de «Dieu nous a envoyé construire, pas construire des églises, mais prêcher l’Evangile...», eh bien, je veux parler du cas où vous mettez tout l’accent sur l’église et la dénomination. Il nous faut avoir ces choses-là; il vous faut avoir un bâtiment où vous abriter et tout; dès que vous pensez donc que c’est tout ce qu’il y a, alors c’est faux. Ce qui compte, c’est le Dieu qui est dans le bâtiment, et non ce qu’est le bâtiment. Voyez? C’est le constructeur de la maison.»

E-20 Et, rappelez-vous, j’aimerais vous montrer combien c’est clair. Eh bien, ces pharisiens n’avaient pas dit à haute voix: «Dis donc, Tu es Béelzébul», mais ils avaient pensé cela dans leur esprit, et Jésus a connu leurs pensées. Relisez cela dans Saint Matthieu 12 et voyez si ce n’est pas vrai. Ils avaient pensé cela dans leur esprit, que c’était... qu’Il était Béelzébul. Et Jésus a connu leurs pensées, et ils pensaient qu’Il était un diseur de bonne aventure. Et alors, Il a dit: «Je vais vous pardonner.» Voyez? Vos pensées se font entendre au Ciel plus fort que ne le font vos voix sur la terre. Souvenez-vous-en. Ce que vous pensez... «Que tout ce qui est digne de louange, ce qui est vertueux, soit l’objet de vos pensées», déclarent les Ecritures.»

E-23 Eh bien, il y a beaucoup de gens pour qui on prie, ils passeront dans la ligne de prière avec une main infirme, un pied infirme, un estomac malade. Et ils vont... le lendemain matin, ils se lèvent et disent: «Je–je suis tout aussi malade que je l’étais.» Oh! Ce qu’il vous faut, c’est un bon enseignement biblique. Voyez? Ne regardez pas aux symptômes; regardez à la Parole, la promesse. Il n’est jamais question d’observer ceci. Si vous regardez cela, vous ne serez jamais guéri. Observez Jonas. S’il y a eu quelqu’un qui devrait avoir un bon cas de symptômes, c’était Jonas. Il était rétrograde, il avait les mains liées derrière lui dans le ventre du grand poisson, au fond d’une mer houleuse. S’il regardait de ce côté-ci, il y avait le ventre du grand poisson. De ce côté-là, il y avait le ventre du grand poisson. Partout où il regardait, il y avait le ventre du grand poisson. Eh bien, alors il n’y a personne ici qui soit dans cet état-là. C’est vrai. Et Jonas, qu’a-t-il dit? Il a refusé de considérer cela. Il a dit: «Ce sont des vanités mensongères. Je verrai encore une fois Ton saint temple, ô Dieu.» En effet, il savait que quand Salomon consacrait ce temple-là, il avait prié comme suit: «Seigneur, si Ton peuple se retrouve en difficulté quelque part et qu’il regarde vers ce lieu saint, là où la Colonne de Feu était derrière l’autel, s’ils regardent vers ce lieu saint et prient, alors exauce du haut des cieux.» «

E-26 Et il est sorti du ventre du grand poisson, il s’est mis à parcourir les rues en prêchant. Et Jésus a dit que ces gens-là s’étaient repentis. Ces gens du peuple sans instruction, qui ne savaient pas distinguer tourner à droite de tourner à gauche... ou la main droite de la main gauche, je veux dire. Excusez-moi d’avoir dit cela. Ce n’est pas ce que je voulais dire. Très bien. Combien de fermiers y a-t-il ici qui savent ce que c’est tourner à gauche et tourner à droite? Eh bien, vous savez ce que je veux dire alors. D’accord. Ils ne savaient pas distinguer la main droite de la main gauche. Et ils se sont repentis. Et nous sommes censés être un groupe de gens instruits, intelligents, perspicaces, nous qui vivons en ce jour où il y a ici plus que Jonas. Et qu’en est-il de ceci? Pour ces pauvres ignorants: «J’aimerais vous faire remarquer», a dit Jésus.

Ils ont dit: «Montre-nous un miracle.»

Il a dit: «Je vais... Il ne sera donné d’autre miracle, à cette génération méchante et adultère, que celui de Jonas.»

Maintenant, suivez. Quel était le miracle de Jonas?

«De même que le... que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d’un grand poisson, de même le Fils de l’homme doit être trois jours et trois nuits dans le sein de la terre.» Quel sera donc le miracle pour une génération méchante et adultère? Le signe de la résurrection (Amen), le signe de la résurrection. Assurément. Nous y sommes. Et nous vivons dans une génération méchante et adultère.»

E-31 Eh bien, je peux voir alors la petite reine. Elle se met à réfléchir: «Eh bien, attendez. Je suis une païenne. Eh bien, maintenant, si je monte là, je vais devoir aller chez l’ancien du district, ou–ou l’évêque, ou le surveillant général, ou quelqu’un, et voir s’il me permettra d’y aller. Après tout, vous savez, nous n’avons rien ici, sinon un tas de vieux credos morts, on nous parle d’un–d’un dieu qui a existé autrefois. Mais on me dit qu’il y a là quelque part un Dieu réel qui exauce. J’aimerais aller découvrir.» «Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés.»

Eh bien, évidemment, elle est allée voir les–les grands évêques de son église. Et son... comme elle était reine, je peux les entendre dire: «Eh bien, juste un instant. Nous avons Dagon; nous avons ces autres dieux ici. Ils sont juste...» Mais elle a dit: «Vous voyez, vous me dites tout sur Dagon et sur ce qu’il a été, mais je ne l’ai jamais vu faire un geste jusque-là.»«

E-33 A quoi sert-il de nourrir vos canaris de vitamines pour ensuite les enfermer dans une cage? De leur donner de bons os et de bonnes plumes et ne pas les laisser s’envoler? Eh bien, c’est pareil, d’envoyer des prédicateurs au séminaire, d’en faire des érudits raffinés, puis vous dire: «Les jours des miracles sont passés.» A quoi sert-il de servir un Dieu historique? Il gâchera tout s’Il n’agit pas de même aujourd’hui qu’autrefois. Il n’est pas utile; c’est juste de l’histoire. (Les musulmans sont tout aussi bien que nous, et tous les autres d’entre eux.)

Mais je remercie Dieu de ce que nous avons un Dieu vivant, et Il est juste le même, et Il a la même puissance. Il est tout aussi vivant qu’Il l’a été autrefois. Il accomplit les mêmes oeuvres qu’autrefois, car Il reste Dieu. Il n’est pas un Dieu historique, mais Il est un Dieu en temps de détresse, un Secours qui ne manque jamais, tout le temps, omniprésent, toujours prêt...

Eh bien alors, je pense que, elle et l’évêque ont mis les choses au point. Et je peux entendre l’évêque dire: «Eh bien, écoute ça, tu as beau être une reine, mais si tu pars, nous t’excommunierons, aussitôt partie.» Mais vous savez, si Dieu traite avec un coeur, vous feriez tout aussi mieux de l’excommunier pour commencer, car il ira de toute façon. «Comme une biche soupire près des courants d’eau, ainsi mon âme soupire après Toi, ô Dieu.»«