E-29 Lorsque Paul fut converti, sans doute que l’église à Jérusalem a dit: «Nous avons maintenant un homme qui peut faire le poids devant ces pharisiens. Il est habile; il est intelligent. Nous avons maintenant l’homme qu’il faut (après que Paul a été sauvé), et nous allons envoyer ce pêcheur ignorant, celui qui est à la tête de l’église ici maintenant à Jérusalem, nous allons l’envoyer là auprès de ces ignorants.»

Avez-vous remarqué ce que Dieu a fait? Il a pris Paul, celui qui était instruit, et l’a envoyé parmi les ignorants, et il a pris celui qui était ignorant et l’a envoyé parmi les gens instruits. Voyez, Dieu fait les choses selon Sa propre manière. Il faut une foi simple pour croire en Dieu; c’est ce qu’il faut.

Mais aussitôt que Jésus porta Son regard sur cet homme, Pierre, Il a dit: «Tu t’appelles Simon, et le nom de ton père est Jonas.» Combien cela a dû le toucher! Ton... «Ton nom est Simon.» Il ne l’avait jamais vu avant, jamais de sa vie... «Et le nom de ton père est Jonas.»

Et par cela... cela frappa Simon. «Ce doit être ce Prophète-là.» Et il accepta Jésus comme son Sauveur, il fut rempli du Saint-Esprit au jour de la Pentecôte et devint le chef de l’église, parce qu’il avait reconnu que c’était là le signe du Messie.

E-33 Et il a dit: «Eh bien, tu sais qu’une telle chose ne peut pas arriver. Et alors pourquoi me dirais-tu une telle chose?»

Eh bien, voici une bonne théologie que Nathanaël avait utilisée, et que vous devriez tous utiliser. Cela dénotait un véritable bon sens. Il a dit: «Viens voir de toi-même.» C’est un bon–c’est un bon raisonnement. «Ne porte pas un mauvais jugement sur cela, viens simplement voir de toi-même.»

Entrons dans leur conversation le long de la route. Je peux voir Nathanaël qui dit au revoir à sa femme. Et il dit: «Je–je vais avec cet ami; je pense qu’il est tout excité. Je serai de retour, chérie, dans quelques jours.»

«Très bien. Allons-y, Philippe.»

Je peux l’entendre dire: «Dis donc, j’ai quelque chose à te dire. Tu sais que nous avons toujours attendu depuis le temps de Moïse, lorsqu’il nous a donné la loi; et la loi a subsisté jusqu’à aujourd’hui. Et puis, l’Eternel notre Dieu devrait susciter un prophète parmi nous.»

–Oui, dit Nathanaël. Oh! J’ai souvent lu ce Livre de Deutéronome.

–C’est bien, et alors ce prophète doit être le Dieu Prophète, Il doit être différent des autres prophètes. Il doit être le–le Fils de Dieu, a dit Esaïe.

–Oui, je m’en souviens.

–Bien, sais-tu ce qui est arrivé l’autre jour? Te souviens-tu de ce poisson que tu as acheté chez ce vieil homme appelé Simon, qui était tellement illettré qu’il n’a pas pu te signer une facture?

–Oui, je me souviens de lui.

–Bien, il s’est avancé vers Celui que nous savons être le Messie, et Il a dit: «Ton nom est Simon, et tu es le fils d’un homme appelé Jonas. Et Simon a cru. Oh! Nathanaël, cela ne pourrait–cela ne pourrait pas me surprendre, non, s’Il t’appelle par ton nom quand tu t’avanceras.»

Oh! bien, c’était une bonne préparation, de toute façon.

Alors il a dit: «Oh! Eh bien, un instant; je ne peux pas croire cela.»

E-34 Alors, finalement, peut-être le jour suivant, ils sont arrivés à l’endroit où Jésus était en train de prier pour les malades. Et je ne sais pas; je n’étais pas là. Mais peut-être qu’il s’est avancé dans l’auditoire, là où... comme vous vous tenez, ou peut-être qu’il s’est assis; ou peut-être qu’il est entré dans la ligne. Je ne sais pas. La ligne de prière défilait probablement devant Jésus, et Il priait pour les gens et leur imposait les mains. Comme vous le savez, presque quatre-vingt-six pour cent de Son ministère, c’était prier pour les malades.

Et puis, comme Il s’occupait de ces gens l’un après l’autre, Il a finalement levé les yeux et a vu Nathanaël venir. Et Il s’est écrié: «Voici un Israélite, dans lequel il n’y a point de fraude.» En d’autres termes, un homme juste, un homme de bien. Alors, cela l’étonna. Et il n’a pas demandé à Philippe de parler pour lui; il a parlé pour lui-même.

Il a dit: «Seigneur, comment me connais-Tu? Je ne T’ai jamais rencontré de ma vie. Comment sais-Tu que je suis un homme juste?» Ce n’était pas à cause de son habillement. Il y avait là des Grecs, des Arabes, et tous les gens de l’Orient; ils s’habillent de la même manière; ce n’était pas à cause de son habillement ou à cause de son... ou parce que c’étaient des gens d’un teint sombre. Ce n’était pas par sa peau ni par son habillement, mais quelque chose à l’intérieur de lui, Dieu qui était en lui.

Il a dit: «Tu es...Voici un Israélite, dans lequel il n’y a point de fraude.»

Il a dit: «Quand m’as-Tu connu, Seigneur?»

Il a dit: «Avant que Philippe t’appelât, quand tu étais sous l’arbre, Je t’ai vu.»

Oh!... Il l’avait vu? Quels yeux? A quinze miles [24 km] en contournant la montagne. «Je t’ai vu quand tu étais sous l’arbre.»

Nathanaël était enseigné dans les Ecritures. Il s’est empressé de dire: «Rabbi (ce qui signifie docteur.), Tu es le Fils de Dieu; Tu es le Roi d’Israël.» Oh! Voilà! Que faisait-Il? Il se faisait connaître à la race juive. C’était là le signe du Messie. Jésus s’est retourné et a dit: «Parce que Je t’ai dit cela, tu crois, alors tu verras de plus grandes choses que celles-ci.» Parce qu’il a cru, et a accepté cela...

E-37 Maintenant, Il fallait qu’Il passe par la Samarie. (Nous allons nous dépêcher.) Et Il avait envoyé Ses disciples pour aller acheter quelques vivres, et ils étaient entrés dans la ville, et–et cherchaient à acheter de la nourriture. Et pendant qu’Il était assis là... un Juif, qui n’avait qu’une trentaine d’années, environ trente-deux ans, mais qui paraissait certainement plus vieux. Vous savez, les pharisiens et les autres avaient estimé qu’Il devait avoir cinquante ans. Peut-être Son travail avait... dans Son corps physique, l’avait fait grisonner un peu, ou–ou avait courbé Ses épaules.

Ils ont dit: «Tu dis que Tu es... Tu as vu Abraham, alors que Tu n’as pas plus de cinquante ans. Nous savons maintenant que Tu as un démon.»

Il a dit: «Avant qu’Abraham fût, JE SUIS.» Et «JE SUIS» était dans le buisson ardent. Moïse, comme nous en avons parlé hier soir...

E-43 Maintenant remarquez, Il n’est jamais allé vers un homme d’entre les Gentils, et Il avait interdit à Son église d’y aller. Eh bien, maintenant juste un instant. J’aimerais vous demander quelque chose. Jésus en parlant de Sa Venue... Vous vous souvenez, Il n’était pas allé vers les Gentils. Pourquoi? Ceux-ci ne L’attendaient pas. Nous les Gentils, les Anglo-Saxons, nous nous promenions avec une massue sur le dos, il y a deux mille ans, nous étions pires que des gens des cavernes. Nous n’attendions pas de Messie, ainsi Il ne vient qu’à ceux qui L’attendent. Voulez-vous Le voir? L’attendez-vous? C’est comme cela qu’Il vient, lorsque vous L’attendez.

Il n’y a pas longtemps un ministre m’a dit: «Je ne crois pas dans la guérison divine.»

J’ai dit: «Eh bien, il y a beaucoup de preuves contre vous, monsieur: la Bible, et–et–et–et la–la preuve...» J’ai dit: «Je peux produire des milliers et des milliers de cas, des dizaines de milliers.»

Il a dit: «Ça m’est égal; je ne le crois pas.»

J’ai dit: «Evidemment, cela n’a pas été envoyé aux incrédules; cela n’a été envoyé qu’à ceux qui croient. Ce n’est pas pour les incrédules.»

«A celui qui croit...» Pas aux incrédules. C’était une pierre d’achoppement pour lui; un tremplin pour le croyant. Alors lorsqu’on en arrive au point...

E-44 Avant de quitter la terre, Jésus avait prédit la fin du monde des Gentils. Il avait dit: «Ce qui arriva du temps de Sodome arrivera de même à la Venue du Fils de l’homme.»

Veuillez me pardonner, vous les précieux frères qui êtes debout là au balcon, dans les allées, et partout contre les murs. Je ne veux pas vous donner des crampes. Mais je ne sais pas, nous pourrions ne plus jamais nous revoir de ce côté-ci de la rivière. J’aimerais que vous soyez assis... Ne manquez pas de prendre la référence des Ecritures dont je suis en train de vous parler. Ce n’est pas quelque chose que j’ai inventé; c’est ce que la Bible a annoncé et promis.

Maintenant voyons, nous savons tous que Jésus a fait cette déclaration dans Luc: «Ce qui arriva du temps de Sodome arrivera de même à la Venue du Fils de l’homme.»

E-46 Combien le monde est perverti! On a des programmes de télévision non censurés et les gens restent à la maison pour regarder la télévision, au lieu d’aller à l’église. Quelle disgrâce! Vous avez faim de quelque chose, vous avez soif de quelque chose. Dieu vous a créé de façon que vous ayez soif; c’est ainsi qu’Il vous a créé. Comment osez-vous... Vous n’avez pas le droit d’essayer d’étancher cette sainte soif avec les choses du monde, alors que vous êtes censé avoir soif de Dieu; et Il étanchera cette soif avec le Saint-Esprit. Vous n’avez aucun droit de satisfaire cette précieuse soif... Au fait, Dieu le Créateur a placé un compartiment dans votre coeur pour que vous ayez soif de quelque chose; mais vous essayez de satisfaire cela avec les choses du monde: le péché, la boisson, les jeux d’argent, le vagabondage, la souillure du péché. Vous n’avez aucun droit de le faire; que Dieu soit miséricordieux envers cette nation et les autres.

«Ce qui arriva du temps de Sodome...» Il y avait trois classes de gens: L’une, c’étaient les habitants de Sodome; c’est le monde. Ensuite, c’était Lot: l’église formaliste, juste la–juste l’église, les gens qui fréquentent l’église et qui disent: «Je...» Comme je l’ai dit hier soir (Citant David DuPlessis), des petits-fils. Vous les faites simplement entrer dans l’église parce que...

«Eh bien, maman était membre de l’Eglise méthodiste, de l’Eglise baptiste, de l’Eglise pentecôtiste. Je suis baptiste de naissance ou presbytérien.» Ça, c’est un petit-fils. Dieu n’a pas de petits-fils; tous sont des fils et des filles. Vous devez naître de nouveau, juste comme papa et maman étaient nés de nouveau, sinon vous n’êtes pas un enfant de Dieu. Il n’a pas de petits-fils. Si vous êtes un méthodiste et un fils de Dieu, que Dieu vous bénisse, ou un baptiste fils de Dieu, ou–ou un pentecôtiste fils de Dieu; aussi longtemps que vous êtes fils de Dieu, l’église dont vous êtes membre importe peu.

E-49 Eh bien, souvenez-vous, Jésus a dit: «C’est ce qui arrivera juste avant la Venue du Fils de l’homme.» Nous voyons les églises et la condition du monde exactement comme à l’époque: le monde dans le chaos, l’église formaliste, et l’Eglise spirituelle.

Maintenant suivez, lorsqu’Ils se sont assis, Abraham... Aussitôt qu’il s’est mis à regarder ces trois Prédicateurs, il a commencé à sentir un petit tintement quelque part; car «Mes brebis connaissent Ma voix.» Il a dit: «Maintenant...» Il est entré dans la tente en courant, et il est ressorti en courant, et il est allé derrière vers le troupeau; il a pris un petit veau gras et l’a tué, et a dit: «Prends-le, et apprête-le sans tarder.» Il est entré dans la tente, et il a dit à sa vieille femme de quatre-vingt-dix ans, Sara: «Fais un petit gâteau de maïs (comme nous appelons cela ici dans le Sud), mets-le au four, et pétris ta farine très bien (ou ton blé), et place cela au four. Et apporte-moi du lait de vache immédiatement.»

Et il est rentré, et il a dit: «Eh bien, attendez, je vais chercher un petit morceau de pain, et vous allez vous reposer.» Et il a dit: «Vous pourrez ensuite continuer votre voyage.»

E-51 Et Abraham se tenait là, et le serviteur a apporté de la viande, et Ils se sont assis et ont mangé. Pouvez-vous vous imaginer qui était Celui qui mangeait? Après un instant, Celui qui parlait à Abraham, Abraham L’a appelé Elohim; c’était Jéhovah Dieu, Elohim, Dieu sous la forme d’un homme, Il était assis là, mangeant de la viande de veau, des côtelettes de veau, buvant du lait, mangeant du pain de maïs. Dieu Lui-même, le Créateur.

Il n’y a pas longtemps quelqu’un m’a dit: «Prédicateur, vous n’allez pas dire que c’était Dieu.»

C’était Dieu! La Bible le dit. Abraham l’a dit; il devait le savoir; il était là. Pensez-vous que notre Dieu n’est pas si grand que ça? Tout ce qu’Il avait à faire, c’était de tendre la main et de prendre une poignée de calcium, de la potasse, du pétrole, de la lumière cosmique, et [Frère Branham fait entendre un souffle.–N.D.E.] phhw! Il a soufflé dedans, et Il a dit: «Viens ici, Gabriel; entre dedans.» Il est allé et a pris encore une poignée, et Il a dit: «Viens, Absinthe, entre dans celui-ci.» Et Il est entré Lui-même dans un de ces corps. Il est le Créateur. Abraham L’a appelé Jéhovah-Jiré, «l’Eternel pourvoira à tout ce dont Il a besoin.» Il peut pourvoir à un prédicateur. Il peut pourvoir à n’importe quoi.

E-52 Maintenant remarquez, deux d’entre eux regardaient constamment vers Sodome. Eh bien, je dis ceci avec révérence et respect: Prenons un Jack Schuller moderne ou un Billy Graham; il descend à Sodome, le monde, vers l’église formaliste, et il prêche l’Evangile, disant: «Sortez, car cet endroit va être brûlé.»

Et Lot, le rétrograde, le chrétien rétrograde, le croyant tiède, a essayé d’en parler aux siens, mais ceux-ci se sont moqués de lui. «Oh! C’est du non-sens.» C’est simplement ce que vous obtenez.

Mais ils n’ont accompli aucun miracle, si ce n’est d’aveugler les gens. Et la prédication de l’Evangile frappe les incrédules d’aveuglement. Mais regardez Celui qui était resté avec Abraham. (Eh bien, nous allons terminer maintenant, nous sommes sur le point de terminer, dans une minute.)