E-77-2 Même la religion d’Éphèse est un type parfait de ce premier âge de l’Église, et elle donne le ton pour les âges à venir. En premier lieu, le magnifique temple de Diane, qu’on avait mis tant d’années à bâtir, renfermait dans ses enceintes sacrées une statue de Diane des plus ternes et banales. Cette statue était tout à fait différente de celles qu’on trouvait dans les autres temples dédiés à cette divinité. Elle était constituée d’une figure féminine informe dont la partie inférieure se fondait dans le bloc de bois duquel elle était taillée. Ses deux bras n’étaient rien d’autre que deux barres de fer. Comme ceci représente parfaitement l’esprit de l’antichrist qui a été relâché dans le premier âge! Il avait été relâché parmi les gens, mais il ne revêtait pas une forme qui aurait pu les alarmer. Pourtant, les deux barres de fer qui constituaient les bras montraient que son intention était d’écraser l’oeuvre de Dieu par le biais de ses incursions. Et personne ne semblait le remarquer, ni lui, ni ce qu’il faisait. Mais un jour, ils allaient le remarquer, quand il allait utiliser ces bras de fer pour faire de ses “oeuvres” une “doctrine”, doctrine qui allait devenir la loi d’un empire.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 74-2

E-79-2 Le voilà avec les sept étoiles dans Sa main droite. La main droite ou le bras représente la puissance et l’autorité de Dieu. Psaume 44.4 : “Car ce n’est point par leur épée qu’ils se sont emparés du pays, ce n’est point leur bras qui les a sauvés; mais c’est Ta droite, c’est Ton bras, c’est la lumière de Ta face, parce que Tu les aimais.” Dans cette main droite de puissance se trouvent sept étoiles, qui, d’après Apocalypse 1.20, sont les sept messagers des Églises. Ceci signifie que la puissance et l’autorité mêmes de Dieu se trouvent derrière Ses messagers pour chaque âge. Ces derniers avancent dans le feu et dans la puissance du Saint-Esprit avec la Parole. Ils sont des étoiles, parce qu’ils reflètent la lumière. La lumière qu’ils reflètent est Sa lumière à Lui. Ils n’ont pas de lumière par eux-mêmes. Ils n’allument pas leurs propres feux, pour que les hommes marchent à la lumière des étincelles qu’ils ont allumées. Ésaïe 50.11. Il fait nuit, car c’est la nuit que les étoiles apparaissent. C’est la nuit des ténèbres du péché, car tous (c’est-à-dire le monde entier) ont péché et sont constamment privés de la gloire de Dieu. Romains 3.23.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 76-1

E-82-5 “Tu ne peux supporter les méchants; et tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et tu les as trouvés menteurs.” Ces Éphésiens croyaient que le peuple de Dieu doit être saint. D’après ce verset, ils avaient pris des mesures pour éloigner du corps le levain du péché. De toute évidence, l’apostasie avait déjà commencé. Le péché s’était introduit dans l’Église. Mais ils ont obéi aux paroles de Paul qui leur avait dit d’ôter le méchant du milieu d’eux. Ils étaient un peuple à part. Ils étaient sortis du monde, et à présent, ils n’allaient pas laisser le monde s’introduire parmi eux. Ils n’allaient pas tolérer le péché dans l’Église. Chez eux, la sainteté n’était pas un mot vain, ou un simple discours, elle était un mode de vie.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 79-3

E-87-2 “...que tu as souffert à cause de Mon Nom, et que tu ne t’es point lassé.”

Ce n’est pas pour Paul ou pour une organisation que ces croyants souffraient. Ils ne se consacraient pas à des programmes et à des institutions par lesquels ils amasseraient des biens. Ils travaillaient pour le Seigneur. Ils étaient Ses serviteurs, et non les instruments d’une organisation. Ils n’allaient pas à l’église le dimanche parler de ce Nom, pour ensuite l’oublier pendant le reste de la semaine. Ils ne servaient pas ce Nom des lèvres seulement. Non monsieur. C’est leur vie qu’ils donnaient.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 83-3

E-89-1 Ce cycle de réveil et de mort a toujours été. Il suffit de vous rappeler ce dernier mouvement de Dieu par l’Esprit, quand les hommes et les femmes s’habillaient comme des Chrétiens, qu’ils allaient à l’église, qu’ils priaient toute la nuit, qu’ils allaient au coin de la rue et qu’ils n’avaient pas honte des manifestations de l’Esprit. Ils quittaient leurs vieilles Églises mortes, et ils faisaient le culte dans des maisons ou de vieux entrepôts. Ils avaient une réalité. Mais avant longtemps, ils ont eu assez d’argent pour construire des églises neuves, toutes belles. Ils ont mis une chorale, au lieu de chanter eux-mêmes pour Dieu. Ils ont donné des uniformes à la chorale. Ils ont organisé un mouvement, l’homme en a pris la direction. Ils ont tôt fait de se mettre à lire des livres qu’on ne devrait pas lire. Ils ont levé les barrières, et des boucs sont venus prendre la relève. Les cris de joie avaient disparu. La liberté de l’Esprit était partie. Oh, ils ont bien entretenu une forme, mais le feu s’était éteint, et il ne reste pas grand-chose d’autre que des cendres noircies.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 85-1

E-90-3 Et par quel chemin retourner? Par le chemin de la repentance. Si c’est par la repentance qu’un pécheur doit venir à Dieu, alors combien plus le Chrétien tiède ou rétrograde devra-t-il se repentir. Repentez-vous! Portez des fruits dignes de la repentance. Prouvez-le par votre vie. “Si tu ne te repens pas, dit Dieu, J’ôterai ta lampe.” Certainement. Une Église qui est dans un tel état ne peut pas donner de lumière au monde. Sa lumière est devenue ténèbres. À ce moment-là, Dieu lui ôtera son messager fidèle et ses bergers fidèles, et Il les abandonnera à eux-mêmes. Ils continueront alors à parler du Christianisme, mais ils n’en auront rien.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 86-4

E-91-4 Mais le problème avec cette croyance, c’est qu’elle n’est pas vraie. L’histoire ne le confirme aucunement. Il s’agit, au mieux, d’une tradition. En adoptant un tel point de vue, on ferait de l’âge de l’Église d’Éphèse un simple élément historique qui n’aurait aucune application aujourd’hui. Ce n’est pas vrai, car tout ce qui commence dans l’Église primitive doit continuer dans chaque âge, jusqu’à être finalement béni et élevé par Dieu, ou bien détruit comme une chose impure dans l’étang de feu. Pour voir que cette tradition est vraiment en contradiction avec l’Écriture, il suffit de remarquer que, dans Apocalypse 2.2, l’Église d’Éphèse ne pouvait PAS SUPPORTER les méchants. Ils devaient donc les exclure, sans quoi il serait insensé de dire qu’ils ne pouvaient pas les supporter. S’ils ne les avaient pas exclus, alors ils les auraient supportés. Mais au verset 6, il est dit qu’ils haïssaient leurs oeuvres. Donc, ce groupe nicolaïte a continué à faire partie du premier âge, en faisant ses oeuvres. On haïssait les oeuvres, mais on n’avait pas mis les gens hors d’état de nuire. Ainsi, nous voyons en Éphèse des semences qui allaient se perpétuer, qui allaient devenir une doctrine qui persisterait jusqu’à l’étang de feu, dans lequel elle finira.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 87-5

E-92-4 Très bien. Maintenant, quel était le climat spirituel de cette Église? Elle avait abandonné son premier amour. Il nous a été révélé que d’abandonner son premier amour de la Parole de Dieu, c’était de tomber de là où elle était à l’origine, c’est-à-dire à la Pentecôte. En langage clair, ceci veut dire que cette Église était en danger d’échapper à la conduite du Saint-Esprit, au contrôle de l’Esprit. C’est exactement ce qui s’est passé après que Moïse a fait sortir Israël d’Égypte. La manière de Dieu, c’était de les conduire par la nuée de feu, la parole prophétique, les miracles et les signes, et les prodiges de Dieu. Ceci devait être accompli par des hommes “choisis par Dieu”, “établis par Dieu”, “équipés par Dieu” et “envoyés par Dieu”, alors que tout le camp était dominé par le Saint-Esprit en action. Ils se sont révoltés, ils ont voulu avoir un ensemble de règles et de credos à suivre. Puis ils ont voulu un roi. Puis ils ont voulu être exactement comme le monde, et ils ont abouti à un état d’apostasie et d’oubli total. C’est exactement ainsi que le premier âge de l’Église a commencé, et cela va continuer à empirer, jusqu’à ce que le Saint-Esprit soit complètement rejeté, et que Dieu doive détruire les gens.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 89-4

E-93-2 Mais voyez ce qui arrivait à cette époque. Cette fausse vigne acquérait une emprise et enseignait qu’il fallait que l’Église soit dirigée par l’homme. Elle enseignait que l’Église devait être gouvernée. Elle enseignait qu’il fallait soumettre les gens à une autorité, mais au lieu de le faire à la manière de Dieu, ils ont tout simplement pris autorité, ils ont pris tout le pouvoir spirituel entre leurs mains, et ils ont abouti à avoir des saints prêtres qui se tiennent entre Dieu et les gens. Ils sont retournés tout droit à l’ancien système aaronique. Ils sont devenus antichrists, car ils ont rejeté Sa médiation pour imposer la leur. Dieu haïssait cela. Les Éphésiens haïssaient cela, et tout vrai croyant le haïra aussi. Il faudrait être complètement aveugle pour ne pas voir la même chose à l’oeuvre à travers tous les âges et maintenant même, alors que c’est pire que jamais. C’était l’organisation, voilà ce que c’était. C’est ce qui a divisé les gens. Le peuple de Dieu doit être un. Par UN SEUL Esprit ils sont TOUS baptisés pour former un seul corps, et le Saint-Esprit doit agir sur CHACUN, et CHACUN doit participer au culte de Dieu. Mais des hommes ont voulu avoir la prééminence, alors ils ont pris le contrôle, et des évêques sont devenus archevêques; et avec leurs titres imposants ils ont laissé la Parole de Dieu de côté et ont enseigné leurs propres doctrines. Ils ont amené les gens à leur obéir, si bien qu’au bout d’un moment leur façon d’adorer ne ressemblait plus du tout à celle des premiers temps après la Pentecôte. Ces oeuvres étaient le début de la succession apostolique. De la succession apostolique, il n’y avait qu’un pas aisé à faire pour en arriver à faire de l’ “appartenance à une Église” le moyen du salut par grâce. La Parole était réduite à un credo. Par son esprit, l’antichrist prédominait dans l’Église.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 90-1

E-94-1 Considérez cela aujourd’hui. Si vous lisez Actes 2.4 comme certains le font, vous pourriez le lire comme ceci : “Le jour de la Pentecôte, il vint un prêtre avec une hostie. Il dit : ‘Tirez la langue’, et il posa l’hostie dessus. Il but lui-même un peu de vin et il dit : ‘Vous avez maintenant reçu le Saint-Esprit.’” Incroyable? Et pourtant, c’est exactement là que le nicolaïsme en est arrivé. Ils disent : “Peu importe ce que dit la Parole de Dieu. Vous ne pouvez pas la comprendre. Il faut que nous vous l’interprétions. De plus, la Bible n’est pas terminée. Elle doit changer au fil du temps, et nous allons vous dire quels sont les changements.” Comme c’est contraire à ce que la Parole de Dieu déclare avec insistance : “Que Dieu soit reconnu pour vrai, et tout homme pour menteur”, partout où il y a conflit avec la vérité. Le ciel et la terre passeront, mais PAS UNE SEULE PAROLE de Dieu ne faillira. Le peuple est donc conduit par des gens qui prétendent être ce qu’ils ne sont pas. Ils disent être des vicaires de Christ, mais en fait, ils sont antichrists.

EXPOSÉ DES SEPT ÂGES CHAP.3 PG. 90-2