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1 Plusieurs ayant entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, |
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2 Suivant ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et sont devenus des ministres de la parole, |
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3 Il m'a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d'une manière suivie, excellent Théophile, |
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4 Afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus. |
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5 Du temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et s'appelait Élisabeth. |
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6 Tous deux étaient justes devant Dieu, observant d'une manière irréprochable tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur. |
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7 Ils n'avaient point d'enfants, parce qu'Élisabeth était stérile ; et ils étaient l'un et l'autre avancés en âge. |
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8 Or, pendant qu'il s'acquittait de ses fonctions devant Dieu, selon le tour de sa classe, |
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9 Il fut appelé par le sort, d'après la règle du sacerdoce, à entrer dans le temple du Seigneur pour offrir le parfum. |
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10 Toute la multitude du peuple était dehors en prière, à l'heure du parfum. |
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11 Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l'autel des parfums. |
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12 Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur s'empara de lui. |
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13 Mais l'ange lui dit : Ne crains point, Zacharie ; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. |
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14 Il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance. |
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15 Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère ; |
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16 Il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu ; |
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17 Il marchera devant Dieu avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. |
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18 Zacharie dit à l'ange : A quoi reconnaîtrai-je cela ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. |
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19 L'ange lui répondit : Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu ; j'ai été envoyé pour te parler, et pour t'annoncer cette bonne nouvelle. |
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20 Et voici, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps. |
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21 Cependant, le peuple attendait Zacharie, s'étonnant de ce qu'il restait si longtemps dans le temple. |
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22 Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le temple ; il leur faisait des signes, et il resta muet. |
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23 Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s'en alla chez lui. |
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24 Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant : |
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25 C'est la grâce que le Seigneur m'a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes. |
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26 Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, |
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27 Auprès d'une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. |
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28 L'ange entra chez elle, et dit : Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ; le Seigneur est avec toi. |
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29 Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. |
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30 L'ange lui dit : Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu. |
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31 Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. |
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32 Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. |
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33 Il règnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin. |
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34 Marie dit à l'ange : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme ? |
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35 L'ange lui répondit : Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. |
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36 Voici, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile est dans son sixième mois. |
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37 Car rien n'est impossible à Dieu. |
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38 Marie dit : Je suis la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole ! Et l'ange la quitta. |
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39 Dans ce même temps, Marie se leva, et s'en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda. |
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40 Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Élisabeth. |
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41 Dès qu'Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit. |
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42 Elle s'écria d'une voix forte : Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. |
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43 Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi ? |
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44 Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l'enfant a tressailli d'allégresse dans mon sein. |
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45 Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement. |
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46 Et Marie dit : Mon âme exalte le Seigneur, |
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47 Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur, |
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48 Parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse, |
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49 Parce que le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint, |
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50 Et sa miséricorde s'étend d'âge en âge Sur ceux qui le craignent. |
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51 Il a déployé la force de son bras ; Il a dispersé ceux qui avaient dans le coeur des pensées orgueilleuses. |
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52 Il a renversé les puissants de leurs trônes, Et il a élevé les humbles. |
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53 Il a rassasié de biens les affamés, Et il a renvoyé les riches à vide. |
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54 Il a secouru Israël, son serviteur, Et il s'est souvenu de sa miséricorde, - |
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55 Comme il l'avait dit à nos pères, -Envers Abraham et sa postérité pour toujours. |
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56 Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois. Puis elle retourna chez elle. |
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57 Le temps où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils. |
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58 Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et ils se réjouirent avec elle. |
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59 Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père. |
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60 Mais sa mère prit la parole, et dit : Non, il sera appelé Jean. |
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61 Ils lui dirent : Il n'y a dans ta parenté personne qui soit appelé de ce nom. |
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62 Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle. |
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63 Zacharie demanda des tablettes, et il écrivit : Jean est son nom. Et tous furent dans l'étonnement. |
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64 Au même instant, sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu. |
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65 La crainte s'empara de tous les habitants d'alentour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s'entretenait de toutes ces choses. |
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66 Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur coeur, en disant : Que sera donc cet enfant ? Et la main du Seigneur était avec lui. |
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67 Zacharie, son père, fut rempli du Saint-Esprit, et il prophétisa, en ces mots : |
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68 Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, De ce qu'il a visité et racheté son peuple, |
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69 Et nous a suscité un puissant Sauveur Dans la maison de David, son serviteur, |
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70 Comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, - |
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71 Un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent ! |
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72 C'est ainsi qu'il manifeste sa miséricorde envers nos pères, Et se souvient de sa sainte alliance, |
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73 Selon le serment par lequel il avait juré à Abraham, notre père, |
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74 De nous permettre, après que nous serions délivrés de la main de nos ennemis, De le servir sans crainte, |
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75 En marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie. |
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76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut ; Car tu marcheras devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies, |
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77 Afin de donner à son peuple la connaissance du salut Par le pardon de ses péchés, |
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78 Grâce aux entrailles de la miséricorde de notre Dieu, En vertu de laquelle le soleil levant nous a visités d'en haut, |
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79 Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix. |
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80 Or, l'enfant croissait, et se fortifiait en esprit. Et il demeura dans les déserts, jusqu'au jour où il se présenta devant Israël. |
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