1 J'aimerais aussi laisser ces paroles à côté de ces témoignages et ces mots de reconnaissance en mémoire de notre regrettée soeur. La première personne de la famille Bell avec qui j'avais fait connaissance fut Jimmy, son mari, qui était un grand ami intime de mon père qui n'est plus. Et puis, au fil des années, je suis devenu prédicateur et j'ai fait la connaissance de la soeur Bell; et je la connais comme étant une véritable et fervente chrétienne. Elle va nous manquer à nous tous, partout. Il est vraiment aisé de parler d'une personne comme elle, parce que vous n'avez rien à cacher. C'était une chrétienne digne de ce nom.
Quand j'ai entendu les soeurs chanter il y a un moment, réellement ça m'a rappelé beaucoup de ses chansons. Telle que nous la connaissons ici, elle aimait chanter. Je suis très content qu'on ait fait cela, car cela a vraiment fait que la... comment soeur Bell se serait sentie. C'est de cette façon qu'elle se serait exprimée. Ma prière - et ma sincère prière est que tous nous arrivions au bout du chemin avec un témoignage comme le sien.

2 J'aimerais lire un peu ici dans les Ecritures, juste une portion. Je sais qu'elle était une très grande amoureuse de la Parole de Dieu, et Sa Parole est vraiment éternelle. Et je me proposais de lire une partie du chapitre 14 de - de Job. L'homme né de la femme! Sa vie est courte et sans cesse agitée. Il naît et il est coupé comme une fleur; Il fuit et disparaît aussi comme une ombre, il ne dure pas. Et c'est sur lui que Tu as l'oeil ouvert! Et Tu me fais aller en justice avec Toi! Comment d'un être souillé, sortira-t-il un homme pur? Il n'en peut sortir aucun. Puisque ses jours sont déterminés, que tu as compté le nombre de ses mois, que tu as fixé le terme qu'il ne saurait franchir, Détourne de lui les regards, pour qu'il ait du relâche jusqu'à ce que, comme un mercenaire, il arrive à la fin de sa journée. Un arbre a de l'espérance : Quand on le coupe, il repousse, il produit encore des rejetons; Quand sa racine a vieilli dans la terre, quand son tronc meurt dans la poussière, Il reverdit à l'approche de l'eau, et il pousse... comme une jeune plante. Mais l'homme meurt, et il perd sa force, oui, il expire, et où est-il? Les eaux des lacs s'évanouissent, les fleuves tarissent et se dessèchent; Ainsi l'homme se couche et ne se relèvera plus. Il ne se réveillera pas tant que les cieux subsisteront, il ne sortira pas de son sommeil. Oh! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, me tenir caché jusqu'à ce que les jours de ta colère soient passés. Si l'homme une fois mort pouvait revivre! J'aurais de l'espoir tout le temps de mes souffrances jusqu'à ce que mon état vînt à changer. Je... Tu appellerais,... Je Te répondrais. Tu languirais après l'ouvrage de Tes mains. Car Tu comptes mes pas... Est-ce que Tu... veilles sur mon péché? Après la lecture de la Parole éternelle, j'aimerais que nous puissions méditer juste sur un mot pendant quelques instants, et il s'agit du mot «Expressions». Tant de choses dans la vie sont des expressions. Et personne sur terre ne vit sans devoir s'arrêter à un moment donné dans sa vie pour se demander d'où il vient, le but pour lequel il est ici, et où il ira après. Chacun aime - aimerait voir au-delà du rideau.

3 Comme nous venons de le lire ici dans le plus vieux Livre de la Bible, Job, ce patriarche, essayait de découvrir la même chose. Il donnait donc libre cours à l'inspiration qu'il avait de Dieu, faisant savoir qu'il - il y avait une - une vie après la mort.
Parfois, quand nous sommes en face d'une chose comme celle-ci, nous pensons que tout est fini. Mais ce n'est pas ça; c'est le changement. C'est la - une étape plus élevée. C'est le passage d'une vie à une autre.
Et Job, le prophète, comme il réfléchissait sur ces choses, il découvrit cela dans la botanique - la vie des plantes et la vie des arbres. Il avait donc remarqué que - que Dieu devait être dans Sa création, que s'Il avait fait la création, Il devait donc vivre dans cette création; car Il l'avait créée dans le but d'y vivre Lui-même, comme dans une maison que construirait un homme.
Et ces toutes petites vies qui se trouvent dans toute la création de Dieu sont soumises à leur Créateur. Et il réfléchissait sur le fait que si une tempête survenait et faisait tomber un gros arbre, cela ne serait pas pour autant la fin de l'arbre. Il reprendrait vie. Si l'arbre mourait, il vivrait. Et bien des fois quand nous sommes agités, si nous pouvons simplement regarder autour de nous, on verra Dieu partout.

4 Maintenant, nous allons Le considérer en prenant l'exemple de l'arbre. Si l'arbre est placé ici... Et toute chose est ici pour accomplir un but, tout comme nous, nous sommes ici pour accomplir un but; de même notre soeur était ici pour accomplir un but. Nous sommes tous ici pour accomplir un but pour Dieu. Si nous pouvons découvrir ce but, et ensuite l'accomplir correctement, il y aura certainement... Si Dieu Se préoccupe assez de la résurrection de la vie d'une plante, Il Se préoccupe assez de la résurrection de la vie des hommes. Ainsi Job, le patriarche, avait remarqué que - que quand l'arbre mourait, il reprenait vie; et que l'été et l'hiver apportaient un changement sur son état, et que chaque jour laissait un témoignage. Il avait remarqué que si le - l'arbre avait la vie en été, et que si apparemment il mourait en hiver, les feuilles qui étaient attachées à l'arbre...

5 Or, l'Ecriture nous enseigne qu'il y a un Arbre de Vie. Il était dans le jardin d'Eden. Et c'est à cet Arbre de Vie que les chrétiens sont attachés comme une feuille sur cet arbre. Et alors, en hiver, quand les feuilles sont belles, eh bien, elles - ou plutôt en été, quand les feuilles sont belles et vertes, au bout de quelques temps le gel vient et leur donne une coloration différente, puis elles tombent de l'arbre. Et la vie retourne dans les racines de l'arbre. Si nous le remarquons bien, c'est un mystère.

6 Il y a quelques temps ici, j'étais confronté à un homme qui se disait être un infidèle, un incroyant. Et nous nous tenions à côté d'un pommier qui lui appartenait. Et je lui ai demandé l'âge de cet arbre, et il m'a dit le nombre d'années ainsi que la quantité élevée des pommes qu'il produisait chaque année. Et c'était au début du mois d'août, et je savais cela, ayant remarqué que les pommes tombaient déjà et que les feuilles brunissaient. Et je lui ai dit : «J'aimerais vous poser une question.» J'ai dit: «Pourquoi ces feuilles brunissent-elles et tombent-elles de l'arbre avant que le gel ne les frappe?»
«Eh bien, a-t-il répondu, c'est l'hiver qui approche. Et la raison pour laquelle elles brunissent, c'est parce que la vie a quitté la feuille.»
J'ai dit : «Où est partie la vie?»
Et il m'a répondu : «Elle est retournée dans les racines de l'arbre, d'où elle est venue.»
Et j'ai dit : «Est-ce là la fin de la feuille?»
Il a répondu : «Non, cette vie reviendra au printemps prochain avec une nouvelle feuille.» Il n'avait jamais remarqué cela auparavant.
J'ai alors dit : «Je vous prie de me dire, monsieur, quelle est cette intelligence qui retire cette feuille de l'arbre avant même l'hiver, et qui en renvoie la vie dans le sol pour sa sécurité, en attendant une autre saison. Vous pourriez mettre de l'eau dans un seau et le placer sur un poteau, ça ne changera jamais suivant les saisons. Cela prouve donc qu'il y a un Dieu Qui contrôle la vie.»

7 Et nous qui sommes - qui nous disons chrétiens, qui sommes nés de l'Esprit de Dieu, nous avons été transférés par la grâce de Dieu de l'arbre de la mort à l'Arbre de Vie. Et lorsqu'une des feuilles tombe... C'est comme ce témoignage que j'ai reçu de la - de cette merveilleuse église - à l'église Baptiste Gilt Ede dont beaucoup de nos précieux amis sont membres, d'où l'une de ses feuilles est tombée. Nous savons que cette vie est retournée auprès de Dieu, Qui l'a donnée pour un dessein, pour ne revenir qu'à la résurrection générale, pour ne plus jamais tomber de nouveau dans le Millénium. Le temps glorieux approche.
Job avait remarqué ces choses. Il avait remarqué ensuite que dans la vie du soleil...

8 Si vous remarquez, le soleil se lève le matin. C'est un bébé. Ses rayons sont faibles. Ensuite, il entre dans son adolescence vers neuf ou dix heures. Ensuite, à midi, au milieu du jour, il est dans sa force. Puis, il commence à baisser, et il se couche enfin de nouveau, là, à l'ouest, quand il se meurt pour le jour. Pourrions-nous appeler cela la fin du soleil? Non. Le lendemain matin, il se relève de nouveau pour nous apporter un nouveau jour.
Maintenant, qu'est-ce? C'est l'expression de Dieu. Et le mot «expression» signifie «faire connaître un sentiment». C'est Dieu Qui exprime... l'expression de Dieu à notre intention pour nous faire connaître Ses sentiments envers nous, que la mort ne nous sépare pas éternellement. Nous ressusciterons, nous reviendrons.
Chaque fois que la semence meurt dans la terre en automne, tout comme ces fleurs... Elles - les petites semences tombent de celles-ci quand le gel les frappe, et la semence descend dans la terre. Mais, aussi étrange que cela puisse paraître, c'est pourtant la vérité, Dieu est si infini qu'Il ne néglige rien. Il tient des funérailles pour Sa fleur.

9 Après que le gel les a frappées, alors viennent les pluies d'automne et de grosses larmes de pluie tombent du ciel et enterrent la semence de cette fleur, tapent dessus et elle s'enfonce peut-être à un ou deux pouces [environ 5 cm -N.D.T.] sous terre. Alors, les vents froids d'hiver commencent à souffler et - et les petites pétales se détachent, et c'en est fini de la tige, et enfin le bulbe gèle et se dessèche. Et puis, la petite semence gèle et elle perd sa pulpe. Et, eh bien, au printemps on ne voit plus rien qui en reste. Mais est-ce là la fin de la fleur? Jamais. Elle a été plantée ici dans un but. Et après qu'elle a bien accompli son but, alors Dieu nous fait connaître par la fleur Son expression envers nous.
Tout aussi certain que le soleil s'approche de la terre pour apporter des rayons réchauffant, vous ne pouvez cacher cette vie nulle part. Vous pouvez la couvrir d'un rocher. Avez-vous déjà remarqué ce qui arrive lorsque vous posez votre béton pendant l'hiver? Où est-ce que l'herbe est plus épaisse pendant le printemps? Tout autour de la bordure du béton. Pourquoi est-ce ainsi? C'est cette vie qui est sous le rocher. Vous ne pouvez retenir la vie quand le soleil commence à inonder la terre. Elle se trouvera une issue pour sortir de dessous le béton et dresser sa petite tête pour louer Dieu, car le soleil, c'est la résurrection. Le s-o-l-e-i-l [s-u-n, en anglais -N.D.T.] est la résurrection de toute la vie botanique. Vous ne pouvez pas cacher cela tant que le soleil brille.

10 Bien des fois, le F-i-l-s [S-o-n, en anglais -N.D.T.] semble se trouver très loin. Mais quand Il commence à briller, le Fils de la justice se lèvera avec la guérison sous Ses ailes. Et chaque vie, peu importe où elle est enterrée, peu importe à quelle profondeur, peu importe la profondeur sous les eaux, sous les sables, ou sous les rochers, elle se lèvera pour la gloire de Dieu, car Dieu nous exprime, nous montre tout simplement ce qu'Il est en train de faire.
Son but est de nous montrer à travers les fleurs, à travers le soleil, à travers l'arbre, à travers toute la vie, qu'Il est la Résurrection et la Vie. Dieu ressuscite Sa Vie quand Elle accomplit Son but.
Et si la fleur accomplit son but, et que Dieu a une résurrection pour la fleur, à combien plus forte raison en a-t-Il pour notre soeur qui a accompli le but de sa vie? Dieu a une résurrection pour ceux qui accomplissent leur but. Nous pouvons découvrir notre but et ensuite Le servir.

11 Ces petites fleurs, vous pouvez vous poser des questions à leur sujet. Elles sont ici cet après-midi pour accomplir un but. C'est pour cela que Dieu a créé ces fleurs, c'est pour - pour accomplir un but. Ça pourrait continuer sans cesse.
Si vous remarquez, ces fleurs n'ont pas toutes la même couleur. Elles diffèrent par leur couleur, montrant que Dieu est un Dieu de variété. Il aime différentes couleurs. En les mettant ensemble, cela donne un bouquet qu'Il aime. Dieu est un Dieu de variété. Il a des fleurs blanches, Il a des fleurs rouges et des fleurs de toutes les couleurs. Et en les mettant ensemble, cela accomplit son but. Il a de grandes montagnes, de petites collines et des plaines. Il a des déserts; Il a des mers. Il a le chêne, le palmier; toutes choses vont bien ensemble, là où Dieu (le Dieu de toute la nature) peut vivre et apprécier Ses créatures, pendant qu'Il vit dans Ses créatures et dans le temps, lesquels accomplissent Son but.
S'Il Se préoccupe assez de la ressusciter et de trouver une issue de secours pour elle, afin qu'elle serve encore dans le futur, combien plus Se préoccupe-t-Il des gens, sans distinction de personne, de race, de couleur, de credo ni de quoi que ce soit, qui peuvent demeurer ensemble dans l'unité de la Présence de Dieu, dans Ses bénédictions? Il y aura une résurrection un jour, tout aussi sûr qu'il y a une résurrection pour la fleur. Nous le voyons tous. Nous le croyons tous. Nous savons tous que toutes ces choses sont des expressions. Elles témoignent, elles nous parlent et elles font connaître un sentiment que Dieu veut nous faire connaître.

12 Les gens qui ont envoyé ces fleurs, les amis de notre soeur qui ont envoyé ces fleurs, ils font aussi connaître à la famille - leur expriment leur sympathie de la part d'un ami, d'une soeur, ou - ou d'un bien-aimé. Ils essayent de l'exprimer. Ce sont des expressions qui font connaître, qui déclarent quelque chose. Toutes ces choses dont nous pourrions parler pendant des heures, les expressions de Dieu à la race humaine, elles ont toutes leur rôle et le remplissent bien. Chaque fleur, chaque arbre, chaque lever du soleil, chaque coucher du soleil, tout remplit bien son rôle.
Mais toutes ces expressions de Dieu nous donnent un exemple et nous révèlent qu'Il allait faire une glorieuse expression un jour; une expression éternelle. Il nous a donc envoyé Son image exprimée sous la forme de Son Fils. Dieu a envoyé Son Fils à Son image exprimée pour déclarer à la race humaine ce qu'Il pensait de nous. Il a changé de forme. Il est devenu un Homme. De Dieu, du Père éternel, du grand Créateur Qui, avant qu'il n'y ait eu un monde, remplissait tout l'espace, tout le temps, Il est devenu l'un de nous. Il n'y avait même pas un - un mètre ou un photomètre. Il n'y avait pas non plus d'atome, ni de molécule. Il était toujours Dieu et Il sera toujours Dieu. Mais le Grand Etre Qui... Si vous pouvez lever les yeux la nuit pour voir les étoiles du système solaire...

13 Il y a quelques années, j'avais eu le privilège d'observer à travers ce grand télescope, là d'où ils prétendent qu'on peut voir à une distance de cent vingt millions d'années-lumière à l'aide des photomètres. Et au-delà de cela, il existe encore des planètes et des étoiles et des mondes qu'Il contrôle. Et puis, Il a réellement pris soin de Se manifester à nous, tout en sachant qu'Il est si grand; Il est pourtant descendu sous la forme d'un être humain afin de manifester ce qu'Il était. Il est devenu un homme de douleur, habitué à la souffrance. Il a vécu une vie d'homme. Il n'avait pas un lieu où reposer Sa tête. Il exprimait ce que cela - ce que Dieu était. Il nous a guéris de nos maladies quand nous étions malades. Il a ressuscité des morts pour montrer qu'Il était l'image exprimée de Dieu. Il a élaboré un plan pour nous tous afin que nous aussi nous puissions regarder à ces petites expressions pour voir Dieu. Ensuite, nous pourrions lever les yeux pour voir la grande expression de Dieu et avoir alors de l'assurance que ce n'est pas la fin, quand ces moments arrivent.

14 J'apprécie ce que notre soeur a exprimé en chantant il y a quelques instants : «C'est ma soeur. Je ne pouvais pas chanter cela ainsi si elle ne savait pas où elle se trouvait.» Vous voyez, il y a un moyen par lequel nous savons où nous allons, parce que l'image exprimée de Dieu a établi ce plan. Et Il a dit : «Quiconque acceptera ce plan aura la Vie éternelle.» Jean 5:24 a dit : «Celui qui entend Mes Paroles et qui croit à Celui qui M'a envoyé a la Vie éternelle, et ne viendra point en jugement, mais il est passé de la mort à la Vie.»
La plus grande de toutes les expressions, c'était Jésus-Christ, Qui a frayé une voie pour nous. Il a accompli et confirmé toutes les expressions auxquelles ces fleurs, et la vie botanique et tout, et le soleil et le système solaire, ont rendu témoignage avant Sa Venue, que le Juste venait et qu'Il nous convaincrait de cela, car Il serait l'image exprimée de Dieu. Et quand Il est venu et qu'Il a fait ce qu'Il a fait, Il a démontré que ces manifestations étaient vraies. Il les confirma. Car, de même qu'une fleur ressuscite, que les arbres ressuscitent, que le soleil ressuscite, le chrétien ressuscitera aussi. Absolument, parce que Dieu, à l'image exacte de l'homme, ou plutôt l'Homme à l'image exacte de Dieu a démontré cela par Sa résurrection.

15 Et, à cet égard, quand le prophète avait vu ces choses s'accomplir, Job, quand il avait vu toute cette vie botanique et tout... Et puis, nous qui connaissons bien la Bible, nous savons que lorsqu'il était assis sur un tas de cendre pendant la détresse, le malheur l'avait frappé. Les membres de son église lui avaient dit qu'il était un - avait péché en secret.
Bien des fois, lorsqu'une personne meurt prématurément ou quelque chose de ce genre, on dit que c'est peut-être à cause du péché qu'elle a commis, à cause d'un quelconque mal. Non pas... Ce n'est pas le cas pour un chrétien.
Lorsqu'il a vu cette glorieuse expression finale, Dieu faisant connaître Son plan par Jésus-Christ, il s'est écrié d'une voix... Quand les éclairs ont brillé et que les tonnerres ont grondé, il a dit : «Je sais que mon Rédempteur est vivant, et aux derniers jours, Il se lèvera sur la terre. Et même après que les vers de mon corps m'auront détruit, de ma chair je verrai Dieu; je Le verrai et Il me sera favorable.»

16 Il a vu cette dernière expression des centaines d'années auparavant. Seulement, étant un prophète, dans cette vision il a vu la venue de la glorieuse expression de Dieu. Il baissait le regard et voyait la résurrection des semences, il voyait la résurrection des arbres et la résurrection du soleil après qu'il a fait son temps de service, il ressuscitait. Il avait servi pendant un jour, Il ressuscitait pour un autre jour. Les fleurs meurent pour le service funèbre de quelqu'un et ressuscitent pour le service funèbre d'un autre, chaque chose accomplit son but. Puis, il a vu au loin la Venue du Juste et s'est écrié : «Je sais que mon Rédempteur est vivant.»
«Mon corps reposera en sécurité, a dit David, car Il ne permettra pas que Son Saint voie la corruption. Je ne - Il n'abandonnera pas Son âme au séjour des morts.» Ce jour-là, il a vu cette parfaite expression de Dieu, ce qu'Il allait faire pour faire savoir à l'homme que la mort n'est pas la fin de la route. Ce n'est pas la fin, c'est le commencement; c'est la fin de la douleur. C'est la fin du temps de décision. Mais c'est le commencement du temps de joie et de récompense. Ce n'est pas la fin de tout. C'est seulement la fin des - des choses mortelles pour commencer avec les choses immortelles. Elle est allée se reposer. Dieu donne le repos à son âme!
Il a alors lâché cette glorieuse expression, car il avait vu ce qui allait arriver.

17 Maintenant, venons-en à cette conclusion : nous nous sommes rassemblés ici aujourd'hui pour - pour exprimer ou plutôt pour faire connaître les sentiments que nous éprouvions envers une voisine, une soeur, une épouse, une mère. Voilà la raison pour laquelle nous nous sommes rassemblés cet après-midi, pour faire connaître, pour exprimer ce que nous ressentons, ce que nous avons perdu. C'est pour ça que nous sommes ici, pour faire cela. Le père, c'est pour exprimer la perte de sa femme; les enfants, celle de leur mère; le voisin, ou la soeur...
Nous, les ministres, comme je les ai entendus là dans le bâtiment faire des commentaires merveilleux, glorieux et réconfortants - précis pour ce que la soeur était pour eux et pour leurs assemblées, nous, ministres, nous sommes venus cet après-midi (bien sûr en nous, nous sommes aussi tristes), mais nous sommes venus pour faire connaître aussi l'expression de Dieu, Sa vérité au sujet de toute cette affaire. Nous sommes venus pour exprimer ce que Dieu dit à ce sujet, pour réconforter les coeurs des gens, pour leur faire savoir que peu importe combien le choc peut être dur, cependant c'est dans la providence du Dieu Tout-Puissant de faire cela de cette façon et c'est Son plan. Et ceci n'est pas la fin. C'est le commencement d'une nouvelle vie.

18 Ainsi, nous à qui Dieu enseigne ces choses dans Sa Parole, nous venons manifester notre expression. Et combien, cet après-midi, je suis heureux de ce que nous tous, nous pouvons exprimer la même chose à l'égard de la Parole de Dieu, parce qu'elle L'a accomplie.
Soeur Bell, telle que nous la connaissons ici au Tabernacle, est une aimable chrétienne sanctifiée. Elle s'est aussi exprimée. Elle a exprimé ses sentiments envers Dieu, comme j'ai entendu la notice nécrologique être lue il y a un moment, avant même que frère Jim l'épouse, je crois, là dans le Tennessee. Elle a pris sa décision. Elle s'est exprimée, et ainsi ce sont des témoignages. Et à ce que je sache, depuis ce jour-là, elle n'a jamais cessé d'exprimer cela. Aujourd'hui, elle est peut-être dans les couloirs du ciel, quelque part là, dans les sphères éternelles de la gloire, marchant dans les rues de Dieu, exprimant toujours cela. Au-delà de ces ténèbres des sphères mortelles, elle continue à exprimer cela.

19 Soeur Bell, telle que nous la connaissons, n'avait pas honte de son témoignage. Pas une seule fois elle n'a eu honte de son témoignage. Pas une seule fois elle n'a hésité à dire quelque chose. Elle exprimait cela et elle n'en avait pas honte. Combien je l'ai vue se tenir là-derrière, les mains en l'air et des larmes coulant sur ses joues! Je l'ai vue se tenir ici à cette chaire et chanter des cantiques qui amenaient l'église entière à pousser des cris au sujet d'un pays lointain - dans l'au-delà. Elle n'avait pas honte. Elle montrait son expression partout. A chaque voisin, à chaque église, partout où elle avait des liens, elle se faisait connaître et elle exprimait ce qu'elle pensait de Dieu. C'était cela sa vie. Tout ce qu'elle pouvait être, elle manifestait ce qu'elle était en Christ Jésus, une créature née de nouveau.
Elle était une bonne amie de ma chère vieille mère qui - qui a monté les mêmes marches il y a quelques semaines. Aujourd'hui, elles sont ensemble. Quelle chose merveilleuse que de voir les expressions, comment Dieu agit. Les lettres de soeur Bell... Chaque fois que je rentrais à la maison, mon fils Billy m'apportait un paquet de lettres; il y avait constamment des appels téléphoniques de soeur Bell, disant : «Prie pour celui-ci, prie pour celui-là.» Cela... Qu'est-ce que cela faisait? Pour moi, c'était son expression, sa façon de montrer ce qui était en elle; un fardeau pour son ami, un fardeau pour ses enfants, un fardeau pour tout celui qui était dans les environs et pour chaque personne malade.

20 Soeur Bell a essentiellement vécu, par la grâce de Dieu, durant les quelques dernières années... Elle croyait fidèlement dans la puissance guérissante de Dieu.
Et c'est arrivé ainsi l'autre soir... Je n'ai jamais prié pour elle de ma vie, et prié avec cette précieuse vieille sainte jusqu'à ce que - sans que Dieu ne la guérisse. Et l'autre soir, lorsqu'on m'a téléphoné, je venais de rentrer d'Arizona aux environs de minuit. On a téléphoné à mon fils et on lui a dit: «Soeur Sheppard, l'amie de soeur Bell, voudrait que vous priiez pour elle. Elle est à l'hôpital.» J'ai compris qu'il s'agissait de la soeur Sheppard, une certaine dame qui est peut-être dans le bâtiment maintenant, du nom de Sheppard, qu'elle connaissait. Je pensais qu'elle était à l'hôpital. Le lendemain matin, on a retéléphoné vers onze heures et quelques et on a dit : «Ce n'est pas soeur Sheppard; c'est soeur Bell elle-même qui est à l'hôpital.» Et pour voir que c'est la sagesse providentielle et le plan de Dieu, avant que nous puissions arriver là, soeur Bell avait fini de monter les marches dorées. Avant que je puisse arriver là, Dieu avait cueilli Sa rose de couleur pour faire Son bouquet pour le Milénium. Avant que je puisse même arriver là, elle était partie rencontrer Dieu. L'expression de l'amour de Dieu...

21 Toutes ces années de mariage heureux étaient l'expression de sa loyauté en tant qu'épouse pour faire un foyer pour son mari et ses enfants. Cela s'est exprimé pendant les temps difficiles, lorsque les petits enfants étaient autour de la table et que c'était dur, et une mère... Il faut être une mère pour savoir comment organiser les choses afin que ça dure - dure quand on a autour de la table de petites bouches affamées. Mais elle s'est tenue près de son mari, loyale, elle s'est tenue près de ses enfants. C'était l'expression d'une authentique loyauté.
C'est connu de vous tous. Je n'avais même pas à le dire. Vous savez que c'est la vérité. Voyez? Oui, monsieur.

22 Et sa continuelle supplication pour ses enfants... Je ne crois pas l'avoir déjà rencontrée ou quittée sans qu'elle ne formule une requête en faveur de ces enfants. C'était la preuve d'une véritable maternité, sachant que cette vie est tout simplement un rêve ou un lieu de préparation pour ses enfants. Elle voulait les rencontrer dans un Pays au-delà d'ici, là où il n'y aura plus de temps difficiles. Elle me disait constamment (elle m'appelait «Frère Billy»), elle disait : «Frère Billy, priez pour mes enfants afin qu'aucun d'eux ne soit perdu.» Si cela n'est pas l'expression d'une véritable maternité... Une mère qui s'intéresse à ses enfants, s'intéresse à ses voisins, à son mari, à ses bien-aimés, c'est Dieu dans cette femme exprimant les choses éternelles.

23 Combien je compatis à la douleur de son mari, mon cher ami. Combien je compatis à la douleur de ces garçons, certains d'entre eux étaient en Allemagne et à différents endroits, lorsqu'ils ont entendu un message disant : «Maman est partie.» Cependant, elle est peut-être partie loin de vous ici, mes garçons, mais elle n'est pas - elle n'est pas morte. Elle est vivante pour toujours. Elle vit dans un Pays pour lequel elle a prié afin que chacun de vous puisse la rencontrer là. Ne la décevez pas. Je suis sûr qu'elle ne le sera pas.
Voyez, un rayon a été enlevé de la roue cet après-midi. Je me souviens quand le premier rayon a été enlevé de ma famille. Ils tomberont l'un après l'autre. Ça ne tardera pas. Mais écoutez, cette roue peut être rassemblée une fois de plus, dans l'autre pays où il n'y a pas de roues cassées, où le glorieux plan de Dieu peut être réalisé et peut s'étendre à travers les âges. Puisse cela en être ainsi, les enfants. Vous avez toujours eu une mère, maintenant soyez avec elle pour toujours. C'est bien.

24 Une autre chose qui a exprimé l'amour de Dieu, comme je l'ai appris, sa requête était de ne jamais vieillir et traîner ici et là, être contrainte de se traîner, et être portée dans la vieillesse, paralysée et - et maladive, et mourant à petit feu. Dieu a exaucé cette requête. C'est vrai. Eh bien, il y a quelques dimanches, elle se tenait ici à la chaire de l'église, en train de chanter le glorieux Evangile de Christ. Qu'est-ce? Qu'est-ce de la part d'une mère? Ça semble précoce de partir à environ 65 ans. Que signifie cela? C'est Dieu exprimant Lui-même qu'Il ne privera d'aucune bonne chose ceux qui marchent dans la droiture devant Lui. C'est Dieu qui exprime par sa mort même, c'est Dieu qui nous fait savoir qu'Il est Dieu et qu'Il donnera les désirs de son coeur - leur coeur à ceux qui marchent dans la droiture devant Lui. Ayant vu cela - qu'Il est Dieu et qu'il nous faut tous en arriver là, considérons alors les signes de Son expression. Son amour, Son Eglise, Son peuple, et tout ce qu'il y a, tout cela, c sont les expressions de Dieu envers nous. Ainsi, je pense que nous tous à - devrions incliner la tête dans l'humilité et remercier Dieu pour cette vie, Lui qui, par Christ, a conquis même la mort.
Et puis, les Paroles de Jésus quand Il alla auprès de la fille de Jaïrus: «Elle n'est pas morte, mais elle dort.» Elle dort, mais elle n'est pas morte, car il y a plusieurs années, elle était morte comme une petite fille. Et maintenant, elle vit en Christ. Pour nous, elle est seulement endormie, mais en Christ elle vit.

25 Inclinons donc la tête et rendons grâces pour cette vaillante vie.
Père céleste, Tu connais sûrement nos coeurs. Tu connais sûrement les pensées de notre esprit. Et Tu sais tout à notre sujet. Nous sommes une création de Ta main. Et Tu sais que nous sommes attristés de voir soeur Bell nous être arrachée. Ô Dieu, nous inclinons les têtes et les coeurs en guise de reconnaissance, car sa requête a été exaucée et Ton désir à son égard a été accompli. Même ici au bout du chemin où sa notice nécrologique est inscrite dans la vie de tous ceux avec qui elle était en contact, elle était Ta servante. Que son influence demeure longtemps dans les coeurs de tous ceux qui l'ont connue. Ô Dieu, nous prions que Tu accordes du repos à sa vaillante âme dans ce Pays-là, qu'elle aimait, dont elle parlait et qu'elle a chanté toutes ces années.

26 Je prie pour Jimmy, Seigneur, cet après-midi, alors que je le vois assis là. Et il exprime ses pensées alors que les larmes semblables au cristal coulent sur ses joues. Il pense à une fidèle épouse et à ces enfants qui, larmes coulant sur les joues, pensent à une gentille mère. Et nous prions, ô Dieu, que Tu les bénisses. Console leurs coeurs. Etends la main qui est au-delà de toute autre chose, qui peut accéder au coeur humain, et accorde-leur cette glorieuse satisfaction, qu'un jour, nous nous rencontrerons encore et que nous n'aurons plus jamais un autre service funèbre là-bas.

27 Bénis ses bien-aimés, ses frères, ses soeurs, ses petits enfants, ses voisins et ces églises, Seigneur. Nous savons combien ils l'ont aimée quand elle marchait au milieu de nous, ils - elle marchait au milieu d'eux. Et avec eux, Seigneur, nous - nous partageons ce profond sentiment réciproque, que nous l'aimions. Et nous exprimons ici notre - notre - notre reconnaissance envers Toi pour sa vie. Modèle-nous, Seigneur, façonne-nous afin que nous aussi, une fois arrivés au bout du chemin, nous puissions être prêts à Te rencontrer. Pardonne nos nombreux péchés, ô Eternel Dieu! Aie pitié de nous, Seigneur, car nous sommes faibles et épuisés.

28 Et je Te prie de nous donner la consolation cet après-midi. Puissions-nous trouver cela dans ces paroles qui ont été exprimées, à partir de Ta Parole, par différents ministres et par ceux qui sont ordonnés à apporter cela, à l'intention des voisins et des amis. Puissions-nous trouver cela là dans le témoignage de - des fleurs, des arbres, du soleil, et des feuilles et - et par-dessus tout dans la Présence du Saint-Esprit, qui rend témoignage de la résurrection de Christ : Je ne vous laisserai pas orphelins. Je prierai le Père et Il vous donnera un autre Consolateur et Il demeurera pour toujours. Oh! combien nous L'aimons, Seigneur, et combien nous T'apprécions pour nous L'avoir envoyé afin qu'Il nous accorde cette assurance bénie au moment et en temps de détresse.

29 Maintenant, donne-nous la force pour la suite du service. J'aimerais formuler une requête spéciale, Seigneur, maintenant même en faveur de ces garçons assis ici en uniforme. Bénis ces garçons quand ils vont regagner leurs rangs. Mais je prie, ô Seigneur, qu'en ce jour-là... Nous apprécions ces uniformes qu'ils portent maintenant, mais puisse la prière de leur mère être exaucée. Puissent-ils être revêtus de la sainteté et de la justice de Jésus-Christ en ce jour-là. Les jeunes filles, et tous ensemble, Seigneur, c'est ce que nous aimerions être, des soldats chrétiens, avec une foi bien solide. Guide-nous et dirige-nous jusqu'à ce jour-là, Seigneur, quand nous nous rencontrerons de nouveau.
Nous Te remercions donc pour sa vie, et nous prions que Tu sois avec nous tous jusqu'à ce que nous nous rencontrions tous à Tes pieds. Nous le demandons au Nom de Jésus. Amen.